年氏冷冷地瞪了她一眼，转过头问海儿：“诚如淑妃所言，这症状显见是中毒的可能性大些，你先别着急，有本宫在，事情总会有个水落石出。”
然后又对身边的嬷嬷道：“今日人多，都是受本宫邀请来作客的，出了这种事诚然是本宫这个皇后管教无方。你派几个得力的人过去，先让太医去查验，将贞答应寝殿的人都抓起来严加审问，还有这个海儿也一并拿下去。主子出事，当奴才的总免不了干系，尤其是贴身伺候的。”
“娘娘冤枉啊！奴婢完全不知情——”
年氏眉毛一抬，不耐烦道：“像你这样的多了去，平日伺候时不上心，出了事就喊冤。到底是不是冤还有待考证，冯嬷嬷——”
“不是的不是的！小主分明是吃了皇后娘娘送来的糕点才中毒的——”海儿奋不顾身地挣脱左右的束缚大喊道，冯嬷嬷当即色变，捂嘴也来不及了，三步作两步走到海儿身边，扬手就是一巴掌啐道：“不知死活的东西！知道你在说什么吗？贞答应算个什么东西，就算她怀了龙种又如何？皇后娘娘母仪天下，是你可以随意污蔑的吗？就不怕皇上诛你的九族？”
海儿捂着高高肿起的脸颊，半响说不出话来，被吓傻了。
“奴婢……不敢撒谎……”海儿低垂着脑袋惴惴地道。
冯嬷嬷给周围太监使了个颜色，示意他们赶紧把人拉下去，谁知这海儿如受惊的鹌鹑一下就甭起来，大约出于恐惧或是强烈的求生意志，居然暂时摆脱了太监的手，猛地一头扎到林嫔和林婕妤的脚下，抱住林婕妤的大腿嘶声哀嚎道：“小主救救奴婢！小主救救奴婢！答应真的是吃了皇后送来的点心才七窍流血死的——”
“这、这……”林婕妤被她死死抱住了双腿动弹不得，面露难色：“要不你先随皇后娘娘的人下去，配合冯嬷嬷他们把事情查个水落石出？”
在场的众人都倒吸一口凉气，拿眼去觑年氏。年氏胸膛起伏不定，阴沉着脸，半响方一字一顿地道：“带下去好生审问！”
“这——恐怕不妥吧，皇后娘娘？”季淑妃拉长了音调，特意将“皇后”二字咬得很重，从席位山站起来，笑盈盈地走到海儿跟前。
她的腰肢本就生得纤细，一身嫩色束腰曳地宫装衬得整个人婀娜多姿，苗条动人。
皇后面色一沉：“淑妃妹妹是想说本宫下毒？宁可相信一个婢子一面之词，也不肯信本宫？”
“臣妾不敢。”季淑妃掩着小口微微一笑，“皇后娘娘乃六宫主位，这海儿不过是个卑贱奴婢，为了钱财被人利用收买也不是不可能，娘娘既然清白，又怎么惧怕一个宫女的言论？倒是这般急急忙忙地拖下去，倘或底下人不知轻重或她寻了短见，岂不是往娘娘脸上抹黑？”
“你这话前后矛盾，本宫有些听不懂。”年氏冷冷一笑。
季淑妃在心底哼了一声，脸上却笑得越发和煦有礼：“臣妾是为娘娘着想。今儿是娘娘的寿辰，本应六宫同庆，不想这个节骨眼儿上皇上新封的答应没了，偏偏她还怀着身孕！如此蹊跷古怪之事，若不当众查个水落水出，实在难掩日后悠悠之口啊！”
“放肆！你这分明是怀疑本宫，借题发挥！”年氏发怒，头上的赤金宝石步摇晃个没完，可见是气极了。
季淑妃幽幽道：“臣妾不是这个意思。娘娘若没有在贞答应的食物中下毒，又何惧调查呢？”
“你——”
“淑妃说得有道理！”年氏气得七窍生烟之际，太后的身影自侧面传来，季淑妃已经先一步小碎步上前福身道：“母后万福金安。”