端嬷嬷拎着食盒赶到，人实在有些多，一时竟没找到人。她放下食盒抖了抖衣襟，理了理袖口，又摸了摸头上的鎏金寿簪，这才不慌不忙去寻人。
忽听得身后传来茹儿的声音：“娘，你们尽管放心，我在宫里有吃有喝好着咧！”
一个通州乡下口音的女人道：“你从哪里来这么多银子？这下好了，不仅你二弟三弟的媳妇有着落，你二弟那媳妇聘礼八两，办酒的钱预备二两；隔壁阿发他们家两个女儿，大的已经嫁了，小的那个从前你见过的，如今她娘病了没钱，五两银子卖作童养媳，可俊的小姑娘，我跟你阿爹商量着若有钱……还是咱们闺女能干体面，这下好了，开春还能给家里添头大骡子，以后上集市就再不作那牛车。”
“表哥怎么样了？”茹儿问这话时，声音里夹杂了两分急切与羞涩。
端嬷嬷听了大惊，心想这丫头还有个表哥，怎没听她提过，于是侧身躲在人群里且听着。
茹儿娘道：“自然是在读书，你也知道的啊茹儿，咱们家什么情况，虽说你在宫里……”
“行啦娘！”茹儿抖了抖袖子，从里头掏出几个小银饼子，一枚金簪对她道：“这个你拿去给孩子们，这个簪子——”
茹儿的娘生平头一回见到真真的金子，黄橙橙的在眼前晃过，爱得说不出话来。
“是皇后娘娘赏赐之物，你可不能典当了，帮我交给表哥保管着，权当我以后的嫁妆，这是御赐之物，有钱也买不到。”
茹儿的娘眼睛都亮了，捧过簪子嚷道：“啊呀呀我的祖宗！这可是真的金子，比上回那县太爷家的姨奶奶头上插的还好看十倍咧！茹儿啊，这么好的东西给那穷书生作什？留着给自家人多好。”
“你懂什么！表哥将来是要考秀才考进士的，考上了就是官，我就是官太太，以后什么好东西到不得手里，咱们得出长远看！”
“他？”茹儿的娘鼻子里作哼哼，不以为然道：“你指望他还不如指望个柱子呢！成天什么活也不干，净吃白饭，养条狗还汪汪呢！”
茹儿听得大急：“娘！跟你们说了多少回，不能使唤表哥，他读书人的手沾不得阳春水，若再这样，我往后再不管你们，看你们如何！”
她娘见状忙改口，讨好的口吻道：“好闺女，我们哪敢啊，不过是发几句牢骚，我和你爹还有你哥嫂都当神一样供着他，行了不？咱们这一家子可不容易，想当初怕你饿着，娘和你爹自己嚼树皮草根，把最后几个馍给你们吃，为了送你进宫，你哥把你嫂子的嫁妆都当掉了……”
“我知道了。”茹儿听的心烦，望了望左右，压低声音：“凡事长远打算，表哥在咱们家不过添副碗筷的事，能值几个钱？表哥家已经没别人，他投靠我们也是好事，你想啊，二弟三弟哪个是读书的料？这年头读书才是出路，圣上如今急需人才，但凡能高中，凭着我在娘娘跟前的一点情面，那还不是前程似锦？”
“可他中不中谁又能知道？茹儿，你看咱们乡里的牛大财主家如何，他前儿收租子还特意让师爷免了咱们家两分，整整两分！谁家有这殊荣？他有个小儿子比你大几岁，先前讨了个媳妇不甚满意，他家师爷透了口风……”
“绝对不行。”茹儿拧起眉头，连连摆手，不悦道：“一个乡下土财主能有多大能耐？也配娶我的，且你也说了，他家本不止一个儿子，将来分家产能分几分还是个未知。”
“有道是瘦死的骆驼比马大，闺女，你可不能眼高手低。”她娘生怕女儿染上那些大地方使女的毛病，回头高不成低不就，熬成老姑娘。