傅抱月去了周姨娘院子，约定每天来红叶楼指导她女红，周姨娘自然是欣然而往。因傅抱月的嘱托，丫鬟们对周姨娘都是殷勤对待，周姨娘过得反倒比前面几年还好些。
可是天有不测风云，周姨娘在红叶楼还没享几天福，就突然有百子园的丫头上门，要她顶替最近告病的陈姨娘，服侍太太梳妆。
“给太太请安了。”
宋氏摸着鬓角，一时间竟连下面跪着，满脸沧桑的女人是谁都记不得了。
“起来吧。”
宋氏使了个眼色，就有丫鬟把装满水的铜盆端过来，要周姨娘服侍她洗漱。
铜盆里装了水，周姨娘这几年过得又不算好，干瘦的两手不断颤抖，眼看就要把水荡出来。宋氏对此视若无睹，慢条斯理地漱了口，才让丫鬟绞了帕子敷脸。
等铜盆端走的时候，周姨娘两手早已酸麻不堪，好半天才缓过劲来。
“周氏，我听人说这几天抱月常往你这儿去？”
宋氏仰着头，任由贴身丫鬟往脸上抹着面脂，状似不经意地问道。
周姨娘浑身一僵，脑子里一片空白。身边同样伺候的郑氏悄悄扯了扯衣角，周姨娘这才回过神，板着一张脸生硬地答道：
“回太太的话，大姑娘最近是经常过来。大姑娘最近想做针线活，就来找我学学针法。”
宋氏阖着眼沉吟不语，一时间房中只有拨动念珠的声音。
周姨娘看着宋氏脸色，也咬着牙，脚下生根般钉在原地。
宋氏本以为周姨娘这个软柿子一向好拿捏，这次也是同理，结果却碰了壁，当下有些愠怒地睁开眼：
“她要是想做针线活，怎么不来找我，偏要过来找你？”
宋氏这是铁定要找茬了，郑姨娘“啪”的一声放下梳子，瞥着周姨娘道：
“抱月那孩子脾气不好，有什么不如意的张口就来，万一顶撞了太太怎么办？这么大一家子，太太一天到晚都忙不过来，又有什么功夫理会？横竖就绣个花儿，姨娘绣得好，就让她教，要是我绣得好又有空，就是我教呗，哪里能劳烦太太大驾？”
原来你们还是为我考虑？
宋氏算是看出来了，这两个早就勾搭到了一起，要在这时候气她呢。
她不动声色地瞥了眼郑氏身后，那儿正挂着一串琉璃垂珠帘，大概是有风吹过，正微微摇曳着，发出细碎响声。
她们越是联手，就越是印证了宋氏心里的猜想，看着一站一跪的两人，宋氏打心底升起一股厌恶。
生了长子的郑氏动不了，一张死人脸的周氏又看着讨厌，干脆让她们滚出去得了。
“行了行了，你们爱教她教她去吧，我今天也不要你们伺候了，日后她要是绣得不好，我拿你们是问。”
终于把这关给过了，周姨娘松了口气，行了礼正准备告退，却又听见宋氏不咸不淡的声音响起。
“最近老祖宗也要过生了，我知道你们也送不了什么礼，那就每天跟我到佛堂里来捡捡佛豆。送礼送不成，念念阿弥陀佛总会吧？”