袄的海棠朵朵出现在了他的身后，红山口一役后，她和定州城里地那一拔差不多同时动身，李弘成回京极快，却依然比她晚了一天。如今宫里对范府的监视已经放松了许多，又怎么可能拦住北齐圣女悄然入府。
已是一年未见，海棠沉默地看着太师椅里的那个年轻人，心里想着其实算来对方的年纪并不大，但为什么如今看上去却变得有些老气沉沉了，脸上带着一抹怎样也拂之不去的疲惫。想到这些日子里南庆发生的事情，想到那个死去的监察院院长，海棠忽然明白了范闲为什么显得如此疲惫。
“可是因为你让洪亦青带给我的话，草原上死了很多人。”海棠说道。
范闲睁开双眼，冷笑一声说道：“我只是让王庭同意胡歌的出兵，可没有想到那位单于居然想趁机占个大便宜。”
海棠微微一怔，没有向他解释自己曾经试图压制速必达的野心，淡淡说道：“可最终依然是你们南庆占了大便宜。”
范闲沉默了，半晌后说道：“消息是如何走漏风声地可以不用再去管，我往西凉路派了两个人，洪亦青那边一直还没有办法收拢原四处的人手，很明显是子越在交接的时候，被院里盯上了……”
说到此处，他深深地吸了一口气，忽然想到情报上提到的那位叶家少将军，据闻那位少将军如今领着四千轻骑兵就杀入草原去追单于王庭残部，范闲也不禁有些佩服此人的勇气，然而想到冬日寒冷。又深在草原之中，只怕这四千骑兵再也没有活着回来地可能。
“那些从北方迁到草原上地蛮骑……如今还听不听你的指令？”他抬头看了一眼海棠，说道：“你毕竟是雪原王女，在草原上又受单于尊敬，地位崇高。想必能有些力量。”
海棠眉头微皱，那双明亮若北海地眸子泛过一丝怒意，冷冷说道：“这时节，你还担心那四千轻骑的死活？真不愧是南庆王朝的权臣……你怎么不想想草原上那些青壮全损，无抵抗之力的部族？”
“我是庆人，然后我是中原人，最后我才是人。”范闲低头应道：“如你所言，速必达此次野心太大，带走了各部族大量青壮，草原上的力量已然空虚。青州大后，四千轻骑杀入草原，只要留在草原西方地那些雪原蛮骑与他们保持距离，说不定他们还真的可能回来。”
“西胡已经完了，如果时机恰当，你们从北边迁移到草原上的那些族人，说不定可以借势而起。”范闲淡淡地诱惑着海棠。“你必须接受这个现实，然后利用这个现实。”
“我和你不一样，有很多事情明知道是符合利益的，但是与我心中准则不一，我就无法去做。”海棠微垂眼帘，轻声应道：“倒是你此时的话真让我有些吃惊，你明明是个挟蛮自重，不以庆国利益为优先考虑的狠人，为什么却偏偏有这种要求？”
“若我真的不考虑庆国乃至整个天下的利益，我何苦如今还在这府里熬着？不论是去抛热血。还是去隐天下，我早就去做了。”
“你什么时候变成圣人了？”
“我不是圣人，只不过人生到了某种阶段，当权力欲这种最高级的**都已经得到了满足之后，我便会比较偏重精神方面的考虑……而且我不喜欢被人看成一个冷血无情，只知道利用将士们鲜血地败类。”
“终究你还是一个虚伪而自私的人。”海棠看着他说道，然后将怀中那柄小刀放到了他的面前。
范闲面无表情应道：“若这算虚伪与自私，我想全天下的百姓都会很感谢我的虚荣民……我知道你们家皇帝陛下是个女儿身，就算是我要挟你吧。”
海棠身子微微一震，看着他许久没有说话范闲也保着沉默。整间书房都沉浸在一种压抑的气氛之中，许久之后，他有些难过地开口问道：“其实有很多时候，我是需要有人帮助给些意见的，原来是言冰云和王启年充当这种角色。如今言冰云做他地纯臣去了。老王头被我安排走了，都没处去问去……我又不是神仙。面对着他，根本没有一丝信心，又无人帮助自己，着实有