暖阁正中，龙榻之上，薛贵妃正伴着一人，此人两鬓斑白，双眼含笑，一身龙袍，虽则看起来年老，但扑面而来便是天家威严。
易子庭上前，单膝跪地，行的是武将之礼，“臣易子庭，参见陛下！恭祝陛下万岁千秋。”
皇帝笑意微敛，点了点头，沉厚的嗓音随之响起，“爱卿来得好早。”
入宫没有先向皇帝请安，易子庭的确是放肆了。
他没有让易子庭起身，易子庭自也不会起身，他垂着头，不卑不亢道：“陛下诏令吾妻进宫侍宴，臣妻实感三生有幸，微臣亦是受宠若惊，唯恐青心行差踏错，故多有叮嘱，一时忘记了时辰，还请陛下恕罪。”
“爱卿此话怎讲？”皇帝好似心情颇佳，“今日是朕之寿辰，爱卿为朕费心，朕有何可怪罪？爱卿快快平身，朕可不想落个薄待忠臣的恶名啊。”
“陛下说笑了，”易子庭起身道，“微臣不过是尽了自己的本分而已。”
皇帝笑了笑，摇头道：“来人，赐座。”
让人座下，便是有意长谈，薛贵妃目光一闪，起身回避道：“陛下，锋决昨日从欧罗巴商人那里带回来一瓶红茶，十分润喉，臣妾这就为陛下沏一碗来。”
皇帝最爱她的知情识趣，当即笑道：“爱妃深知我心啊。”
薛贵妃一去，皇帝立刻对着易子庭叹了口气，道：“寿宴之日本不该上朝，而今既没有罢朝，爱卿又早早来了，朕正好有政事问一问爱卿。爱卿想必已经知道兵部昨日上呈的奏疏，对这赫兰部落之事，当如何处置方为万全？”
易子庭在战事上素来直言不讳，闻言当即皱眉，“陛下当真以为，此事能够万全？”
皇帝为他的直白怔了怔，从来只有他问别人，何时有人敢这样反问于他？这少年将军脾气就是冲了些，皇帝无奈，倒也没有怪罪。
“高宗纵马操兵，渴冰饥土，沙场征战二十年，方平定四海，合纳九州，将胡虏鞑靼赶出东明。仁宗三十年，败军残将合为赫兰，里羲赫称王，屡次扣边。肃宗十五年，羲赫东明大战，损耗国力过半，仅有半年，户部造册已失三百万人口，至如今，稍有起色……银狼将军，可是认为朕太过软弱？”
“微臣不敢，”易子庭起身，“微臣只知，一抔之土、一隅之城，都乃我东明之地，是先祖披荆斩棘方能收复，胡虏鞑靼强侵我国土，滥杀我国民。身为东明子弟，不思反击，而是退守让步，让出国土与平民任人践踏，实乃耻辱。”
易子庭顿了顿，又道：“何况赫兰部落之人皆乃贪婪之徒，退一尺，进一丈，若是开了先河，日和便会永无止境，礼部所上书退守求和之事后患无穷，还请陛下三思！”
皇帝神色复杂，他如何不知道这些，但是他老了，不想在退位前，看见战火满天。
“但若是开战，爱卿又有几分把握？”皇帝问。
易子庭思量许久，才道：“以我银狼军之实力，只有边城府兵及粮饷不断，臣便有七成把握。”
“七成把握，粮饷不断……”
战场之上，七成把握已算不错，易子庭实事求是，自不会夸大其词。
皇帝明白他的意思，若要人不敢对粮饷伸手，他并非没有方法，但权臣勋贵尚能安抚，底下的小鬼难以割除，朝廷多年积弊，又如何是一朝一夕能够解决的？要斩断那一只只伸出的手，谈何容易？累也要累个半死……
他原本是想将这些问题留在驾崩之后，让新帝立威的。
想到这里，皇帝又是一叹，
朝堂之上对太子的弹劾越来越多，尤其上次翠玉轩的事，那么大的事，又能瞒得住谁？若不是明锋决以大局为重一意隐瞒，太子和宣明早就该被押进大理寺候审了，而边关闻听东宫之边，战争也早已打起来了……
皇帝蓦地咳了一声，看向了明锋决，他这个儿子，的确是好的，但是他与皇后虽已陌路，但毕竟多年夫妻情分，太子也并无大错，又如何能轻言废除？
日后若决儿尽心辅佐，他未尝不是一个明君。
但是，所