得到萧琦的新命令，陈虎马上回去着手从这些战俘中挑选善于疏通河道的人选。
为筹建组建专门负责这条运河河道疏通的，大宋运河道保障营。
定期疏通河道，清理运河两端因为大海潮汐带入运河的泥沙，保障运河的水位可以时刻通行这世上最大的船只。
萧琦让陈虎召集五千到一万人，成立运河疏通保障营。
他告诉陈虎，不要担心人数太多开销巨大，这里将来会是东西方通商最重要的通道。
以后除了大宋常胜营军队的船只，其他经过这里的船只，按照舰船的大小和装载货物的多少，都需要向在这里驻守的常胜营缴费。
这个运河保障营每年所需的开销，对于每年收取的通行费用，简直九牛一毛都算不上。
不过萧琦叮嘱陈虎，这支运河保障营除了平时清理运河底部，还要尽量一点点的向下加深运河，因为以后的舰船肯定会越来越大。
陈虎按照萧琦的命令，在战俘中挑选清理运河两端底部淤泥中表现很好，能力出众的开始组建运河保障营。
这个消息萧琦并没有让陈虎宣布，这件事不需要战俘报名，只需要认真挑选合适的人选即可。
如果将消息传出去，那些战俘肯定不会放过任何一个摆脱战俘身份的机会，更何况这个运河保障营的待遇还那么好，到时几十万战俘一起请求加入又是一件头疼事。。
只需要陈虎从这些战俘中挑选出来了解河底清淤，能够踏实安稳的长期做下去，而且这些人不会有其他造反逃跑等心思才行。
这就需要陈虎和他一众手下不但要挑选合适的人选，还要甄别这些人是不是都能安心留下工作，不会逃跑或对宋军仇视。
随着运河清淤工作的进行，运河中已经可以安全通行任何大宋的船舰。
另一边龙永胜也带着差不多整个大宋三分之二的水师舰船，汇聚到了运河东面，几百艘大小战船铺满了整个海面，场面蔚为壮观。
得到龙永胜已经将大宋水师集结完毕的消息，萧琦专程去查看了一下。
到了运河东面的入海口，看着东边海面上整天蔽日的大宋战船，萧琦也被这宏大的场面震撼了。
自己一直致力于发展大宋水师，也从未间断对大宋水师的投入，如今看到大宋水师已经发展成这样一直无敌雄狮的景象。
萧琦心中不禁感慨万千，转头对陪同自己参观的龙永胜道：
“本王竭尽全力打造这大宋无敌水师，如今总算已经有了无敌环宇的雏形！
龙将军，本王若命你带领这支无敌水师，通过此条运河过去，攻打西方各国，你可能胜？”
龙永胜赶紧行礼：“回大帅，末将若带领大宋常胜营此等无敌水师，还不能打败西面那些蛮人，龙某还有何颜面活在这个世上，自当以死谢罪！”
萧琦拒绝了龙永胜请他登上旗舰，巡视这支无敌水师的提议，告诉他：
“你速速命人检查各舰船弹药补给，一切无误后去我处寻我。
本王将此次西行所要攻打的重要地方，绘制一份地图给你，届时你等即刻出发进攻西方！”
“末将尊令！”
恭送萧琦带着亲兵离开之后，龙永胜马上传令：“各船火速检查弹药补给是否盈满，彻查船只船况，不许有任何遗漏，若哪艘舰船关键时候出纰漏，领军之人军法从事。”
随着几百艘战船上的官兵，从上到下将自己所在战船里里外外仔细的检查一遍，弹药补给清点完毕。
第二天一大早，得到所有战船没有任何问题的龙永胜，来到了萧琦所在的临时帅府，向萧琦报告所有战船船况良好，弹药补给充盈。
萧琦交给他一张地中海及其周边国家的地图，萧琦指着这张地图对龙永胜说道：
“此次西进，龙将军有三大任务。
第一，就是一举拿下亚平宁半岛，配合陆地上的秦屠林正两位将军，协助他们二人快速解决神圣罗马帝国。
第二，就是将这个叫直布罗陀的海峡两岸打下，并且牢牢控制我们大宋手中。