宗承好久才恢复了心神，来到曹操面前，将阎象不同意蔡邕进城，双方争论，孙策下最后通谍，要在十日后破城的经过说了一遍，只是省去了孙策用刀架在他脖子的事。
对这件事，他原本很气愤，可是刚刚那一刻，他意识到孙策对他的鄙视并非出于嫉妒，而是别有意味。他不如他自以为的那么高尚，而孙策也不是他想象的那么粗鄙。在某种程度上，孙策是真的看不起他。
曹操留意到宗承的情绪不对，但他没往那一方面想，只当是宗承被孙策的最后通谍吓住了。他哈哈一笑，安慰了宗承几句，派人送他下去休息。宗承走了，曹操转身看着城外的大营，沉默了良久。
“志才，孙策说十天破城，是真是假？”
戏志才笑笑。“他倚仗的不就是改造过的抛石机吗？可惜，这种出奇制胜可一可再不可三，攻何家庄园的时候还算是出人意料，现在将军已经知道了，又做出了对策，还有什么好担心的？”
曹操眉毛挑起。“对策？”
戏志才伸手一指。“将军清理出一箭之地，难道不是因为这些？”
曹操笑了，抬起手，拍拍戏志才的背。“知我者，志才也。”他笑了一会儿，又收起笑容。“不瞒志才说，我不仅与孙策交过手，还见过面，而且不止一次。”
戏志才很好奇，转头看着曹操。曹操想起与孙策的几次见面，脸上露出一丝苦笑。第一次见面，他与孙策隔河相望，孙策想抄他的后路，结果被骑兵发现了，他轻松脱身。第二次见面，他费尽心机，准备了伏弩，又是送刀，又是装疯卖傻，一心想消解孙策的心理戒备，但孙策却一直没给他取弩的机会，他只能无功而返。
曹操讲完故事，一声叹息。“这才认识几个月啊，我们二人就杀得你死我活，简直是天生的敌人。”
戏志才一直在安静地听曹操讲述，听到曹操这句感慨，他才不紧不慢地说了一句：“既然如此，将军，这次该孙策出招了，将军要小心应对才是。”
曹操眉梢微颤。他听懂了戏志才这句话，但是他不太明白戏志才为什么这么说。
“我的准备还不够？”
戏志才转身看着城下，轻拍城垛。“如果不考虑对手是谁，将军的准备很充足，但是将军有没有想过，蔡瑁曾经进城，孙策也是知道将军做了哪些准备的？既然知道了，他还敢说十天之内攻破宛城，否则终生不入宛城一步，依我看，要么是他只有十天时间，要么是他需要十天时间来准备。不管是什么原因，将军都要有所准备。”
曹操恍然，用力一拍城垛。“你是说，他遇到了麻烦，如果十天之内不能攻破宛城，就只能撤走？”
戏志才严肃地点点头。“这是最好的结果。”
曹操哈哈大笑。“那最坏的结果呢？”
“孙策需要十天时间准备，十天之后，他就能像攻破何家一样，一鼓作气地拿下宛城。”
曹操倒吸一口冷气，沉吟良久，只是目光不停的闪烁。“那我就主动出击，毁了他的辎重营，不让他从容准备，如何？”
戏志才笑了，笑容很欣慰，还有一丝释然。
“当然，这只是第一步，将军还有很多事可以做。”
——
孙策回到大帐，叫来黄忠等人商议。邓展还是那个建议，但是要拆除大半个宛城的民宅工程量太大，十天根本做不到，孙策觉得可行性不高。想来想去，还是只有退而求其次，用巨型抛石机直接攻击外城墙，先拿下宛城再说，然后再抓紧时间修补城墙就是了。如果武关、鲁阳守得好，西凉兵未必就能进入南阳。就算来了，也可以在缺口外列阵防守，争取时间。
邓展不同意孙策的决定，认为这样风险太大。一旦内城的城墙被击破，西凉兵又来得急，将是一场灾难，不如毁弃大城内部的民宅，至少可以保证外城墙完整。但他也无法说服孙策，一时间相持不下。
孙策最后拍板。“行了，既然两个办法各有利弊，那就听我的。黄校尉呢，怎么还没来？”
讨论的时候