袁谭再次睁开眼睛时，眼前模糊一片，什么也看不清，过了好一会儿，他才慢慢定下神来，认出了眼前的这些人。毛玠、王彧、袁遗等人都在，还有一张陌生的面孔，但他没看到辛毗。
“佐治呢？”
“长史无碍，只是些皮肉伤，失血过多，将养几日便好了。”
“你是……”袁谭看着眼前这个头戴进贤冠，白面长须的中年人，一时没反应过来。
曹昂连忙解释道：“使君，他是我的乡党华佗，字元化，他不仅通晓经术，还擅长医术。得知使君累倒，我冒昧地带来他为使君诊断，还请使君见谅。”
“原来你就是神医华佗啊，久仰久仰。”袁谭听曹昂提起过此人，为丁夫人治过病，连忙客气了两句。“佐治受了什么伤？”
“他被孙策削去了一块头皮，流了不少血，不过没什么大事，最多留个疤。”
袁谭听了华佗的解释，这才放了心。华佗是神医，他的判断是可信的。他强撑着坐起来，目光扫过那一张张神色各异，却多少有些惊惧不安的面孔，强按心头失落，笑道：“让诸君受惊了，惭愧惭愧。”
见袁谭醒来，虽然脸色苍白，精神委顿，却神智清醒，众人提在嗓子眼的心终于又落了回去，纷纷拱手施礼，客套了几句。袁谭知道此刻应该多说几句，以示自己虽然受挫，却没有乱了阵脚，但他心乱如麻，实在不知道说什么才好，只好让诸将先回营，加强防备，不要让孙策再钻了空子。
诸将唯唯喏喏，陆续离去。曹昂要等华佗，留在最后。袁谭拉住他，示意他坐在榻边。
“子修，我一时疏忽，被孙策所辱，眼下进退失据，子修可有计教我？”
曹昂早有准备。他来之前，陈宫就说袁谭可能会找他问计。袁谭麾下的文武中，辛毗是有军事能力的谋士，也最受袁谭信任，其次便要算陈宫了。毛玠的长处在政务人事，军事权谋非其所长。现在辛毗受伤，袁谭只能向陈宫问计。陈宫不是袁谭的部下，所以会借曹昂之口，这是曹昂的机会。在袁谭昏迷的时候，陈宫已经做好了谋划，嘱咐了曹昂。
“使君，胜负乃兵家常事，孙策骁勇，善出奇制胜，着实不可小觑。但用兵以正为先，以奇为末，否则纵胜也不过是一时胜负，并不影响大局。孙坚还在围中便是明证。”
袁谭轻轻地吁了一口气，苦笑道：“子修用心良苦，我非常感激。不过我方寸已乱，还是希望能听到子修的肺腑之言，解困之计。”
曹昂沉吟片刻。“使君，粮草被毁，难以持久。春耕将近，继续对峙恐非良策。不如以退为进，以守代攻，先稳住阵势，再作后计。”
袁谭思索片刻。“子修详言之。如何以退为进，如何以守代攻？”
“使君退回昌邑，再派诸将分守定陶、亢父、任城，坚守不战。”
“孙策……会退吗？”
“会的，刘和在下邳，随时可以威胁豫州。刘繇、高干在豫州，扬州也远未平定，对孙策来说，这些才是心腹之患。若是误了农时，他也承受不起损失，只要我军守住诸城，让他进无所取，他必然会退。”
袁谭缓缓点头。“子修虽然年轻，却是老成之言，这一计甚是稳妥。”
“使君谬赞了，这是我与公台商量的计策，并非我一人所能谋划。不过，有一点还要请使君留意。”
袁谭对曹昂好感大增，笑道：“你说。”
“孙策善用奇，能于不可能处寻找战机。我军粮草被毁，人心惶惶，如果谋划不周，草草撤退，恐怕会被孙策抓住机会，各个突破。此外，郭嘉正在赶来，若湖陆有失，任由郭嘉与孙坚汇合，有主力近两三万人，尚有一战之力，或许会对我防线产生重大威胁。”
袁谭皱起了眉头，沉吟半晌，轻轻地点了点头。“子修所言甚是。仅有定陶、昌邑、任城防线还不够，我们需要做最坏的打算，部署第二道防线。子修，你的损失大不大？”
“还好，我没有与孙坚的主力遭遇，损失不算严重，休整半个月就能恢复了。