宁阳。
“刀盾手、长矛手，密集布阵。弓弩手，持而不发，等候命令。”太史慈手持强弓，在阵中缓步而行。
三千将士布成圆阵，肩并肩，盾挨盾，密不通风，三重长矛阵密密集集，让人望而生畏。
程昱端坐马上，看着不远处的圆阵，脸色铁青。
他奉袁谭之命，从济北、东平集结了一万余人，正准备南下策应曹昂，刚到蛇丘就听说三万多泰山贼进入东平国，眨眼之间，瑕丘、宁阳诸县就被洗劫一空。他不敢怠慢，火速进兵，连战连胜，击溃了几股流寇，斩首过千，随后就遇到了太史慈。
程昱知道，罪魁祸首就是眼前的太史慈，只有他是孙策的部下，也只有他有策应孙策的动机。只要能击杀他，纪灵、臧霸等人就会溃败。但太史慈与他之前遇到的泰山贼不同，虽然只有三千人，却是一块真正的硬骨头。面对他一万多人的进攻，太史慈不慌不忙，迅速列阵防守。
程昱之前就听说过太史慈的名字，知道他给袁熙造成了很大的麻烦，但他觉得那只是袁熙的无能，不见得太史慈有多大本事。现在见了太史慈结阵的速度后，他意识到自己遇到了对手。这三千人不是那些泰山贼可比，这是训练有素的精锐。
面对这样的阵势，速胜已经不太可能，最好的办法是围而不攻，等太史慈自己露出破绽。太史慈远道而来，辎重有限，支持不了太久，最多两天时间，他就会不战自溃。可这绝不是程昱愿意看到的结果。一旦他被太史慈牵制在此，就没人能够阻止其他泰山贼，他们将如蝗虫过境一般，将东平国吞噬得皮骨不存。
眼下唯一的办法就是依仗兵力优势速战速决，让大军四下围住，先用箭阵集射，再派步卒强行突破。他用这种战术已经连续击败数股对手，非常熟练。
程昱举起了手，下达进攻的命令。
战鼓声响起，弓弩手们先上前列阵，一阵阵箭雨倾泻而下，射向圆阵中的太史慈等人。程昱死死的盯着太史慈，看他如何应付。他有一万六千多人，是太史慈的五倍有余，箭矢储备充足。如果太史慈与他对射，他求之不得。
但是太史慈并没有下令弓弩手射击，他让弓弩手蹲了下来，躲在盾牌手、长矛手的后面，放弃了对射。只有太史慈一人举起了弓，在几面盾牌的掩护下进行还击，显然是要倚仗他的箭术进行反压制。
以一己之力对抗数千弓弩手，这看起来很荒唐，但程昱却一点也轻松不起来。他下令各部将领注意安全，尤其是冲在前面，负责一线指挥的将领，别被太史慈当成目标。这种场合下，一个神箭手的杀伤力还是很惊人的。
程昱说得很及时，强弩都尉等人都做好了防备，没有沦落为太史慈的目标，但正在射击的弓弩手就没那么幸运了，几个射艺出众，同样承担狙击任务的弩手首先被太史慈瞄上，即使有专门的盾牌手保护还是未能完全幸免，接二连三的中箭。至于那些普通的弓弩手就更惨了，他们只能祈祷自己不是太出色，不会被太史慈瞄上，但凡是瞄上的基本都被太史慈射杀了。
短短一通鼓的时间，太史慈射出一壶箭，射杀十七人，重伤十一人，只有两箭落空。
这样的战绩简直让人心寒。
程昱虽然没有拿到精确的统计结果，但他从太史慈的气势上已经猜到了。在乱箭覆盖之下还能不慌不忙的射击，游刃有余的选择有价值的目标，这人的心性冷静得可怕。他不想再拖延，下令敢死队上前突击。
没有箭阵的阻击，担负突击任务的士卒顺利地冲到阵前，可是面对太史慈部的密集防守，他们没有什么破阵的手段，虽然作战很勇猛，舍生忘死的冲突，还是很快被杀死在阵前。程昱不为所动，下令继续攻击。再精锐的战士都会有疲惫的时候，太史慈就这么多人，没换，连续攻击，他们总有累的时候。
一队接着一队的士卒发起冲锋，战斗持续了半日，太史慈的阵前多了上千具的尸体，鲜血横流，程昱却始终没有看到破阵的机会。他有些