时间斗转，转眼又是半年时间。
公元194年，天子刘协沐浴祭天，将年号改为兴平，这一年，是为兴平元年。
兴平元年，整个大汉境内，战乱不休。
却说刘备刘玄德，一直在公孙瓒帐下效命。公孙瓒与袁绍爆发战争以后，刘备就随同青州刺史田楷一起，前往青州，共同抵挡袁绍。
当时的刘备，驻扎在平原县之中，公孙瓒让他暂领平原县令之职。
平原国位于青州的西北方向，与冀州接壤。
汉桓帝建和二年，复置平原郡为国。一直到汉献帝建安十一年，平原国才除为郡。
由于关羽、张飞皆是万人敌，刘备本身又非常体恤百姓、爱惜士卒，因此士卒都愿为刘备效死。
袁绍屡次派兵攻打青州，都被驻兵平原郡的刘备击退。刘备也在与袁绍交战的过程中，屡立战功，这才被公孙瓒封为平原相。
刘备虽然有些野心，但他毕竟以汉室宗亲自居。以前他与公孙瓒的关系情同手足，但是现在的公孙瓒，不经朝廷同意，就随意册封官职。
因此，刘备对于公孙瓒的这种举动，亦是心中不满。奈何他现在于公孙瓒帐下用命，还要多多仰仗公孙瓒，只能将心中的怨气积攒在心里。
关羽走到正在发呆的刘备身旁，轻声说道：“兄长，吾观公孙瓒其人，狼子野心。不久前他杀掉了刘幽州，更是大逆不道。”
“主公既然立志匡扶社稷，又何必屈居此人帐下？”
刘备叹了一口气，说道：“伯圭以前，并不是这样的一个人，却不想……”
“哎，可惜我空有一腔报国热情，却毫无用武之地，只能屈居人下！”
一旁的张飞见状，大声说道：“兄长既然有英雄志气，又岂能一直待在这里？天下如此之大，何处不能容身？”
刘备却是有些颓丧地说道：“如今天子遭劫，大汉动荡不安，豪杰并起。现如今，我没有丝毫名声，纵然弃了公孙瓒，又有何人能够收留我？”
关羽、张飞闻言，也都是沉默不语。
他们除了在讨伐黄巾的时候，立下了一些微薄的功劳，以及与袁绍部将作战的过程中，胜过几场。可以说，他们现在没有丝毫名声。
刘备真实的经历，并非像演义中写的那样，在黄巾起义的时候东征西讨，立下很多功劳。
他与公孙瓒，也没有参加过什么诸侯讨董，更没有什么温酒斩华雄、三英战吕布。
前不久，黄巾余党管亥率众攻打北海，北海相孔融被大军所围，情势危急，派遣麾下大将太史慈，杀出重围向刘备求救。
刘备当时就非常惊讶地说道：“孔北海乃复知天下有刘备邪？”，然后随即就遣兵三千，前往救援孔融。
至此，刘备才算是真正地进入到了天下群雄的视野里。
刘备其人，是一个非常擅于捕捉时机的人。孔融向他求援以后，他没有丝毫犹豫，也没有在意这次救援孔融，所要消耗的大量钱粮。
他反而舍弃了平原的基业，尽起大军，不顾一切地前往救援孔融，这才得以博得一个好名声。
之后，曹操攻打徐州，他再次派兵前去救援陶谦，又在诸侯面前露了一次脸。直到那时，他才有资格成为一方诸侯。
可以说，刘备两次救人的经过，完全是神来之笔，也是他人生转变的开端。
若是没有孔融以及陶谦的求援，可能他就会一直待在公孙瓒帐下，随着公孙瓒实力的消亡，而兵败身亡。
却说刘备三兄弟待在屋中，相对沉默不语之时，忽然有一人匆匆忙忙地跑了进来，说道：“主公，青州刺史派遣使者，前来面见主公。”
刘备闻言，急忙说道：“快快有请！”
他刚说完话，就再次反口道：“不，我亲自前去迎接！”
刘备带着关、张两人，出门迎接，见到使者以后，他就急忙上前作揖行礼道：“不知使君派遣阁下前来平原，备多有怠慢，还请先生海涵！”
田楷派来的使者，看见刘备亲自出来迎接他，执礼甚恭，脸上闪过一丝感动之色。