你兴奋的时候是什么样。所以，当初输给我的时候，你走的那么快，是因为这个？”
艾利克斯：“……”
艾利克斯跳下树，抬头，看着依然坐在原处的科克校长。
他问西奥多：“要来一场吗？”
西奥多看他。半晌，他同样跳到树下，“回家。”
艾利克斯挑眉：学生的训练场明显更近——嗯？西奥多这个眼神。
艾利克斯有点明白了。他露出一个愉悦的笑容，说：“好啊，回家。”
这些年中，西奥多与就艾利克斯大大小小的比试足有百千场。这是他们之间惯有的娱乐方式，为此，他们住处的训练场也规格甚高。
两架机甲出现在其中。黑色的机械长蛇，与同样颜色的巨鸟。金属碰撞，发出隆隆响声。与以往“点到即止”的玩闹不同，这一次，不管是西奥多还是艾利克斯，都全力以赴。
黑雕将长蛇抓起，飞至高空，再松开利爪。如果换一个对手，黑蛇会就此落败。可西奥多在黑雕松开双爪的一瞬间，出其不意地往前冲去，卷上黑雕。
两台机甲直直坠地。
训练场发出警报声，西奥多推开驾驶舱的门。
他从中爬出，爬到另一个机甲的驾驶舱，同样将其打开，把其中的黑雕拖了出来，按在依然缠绕紧密、难以分割的两台机甲上。
艾利克斯笑着看他，说：“科克校长，你这样子，实在太——唔。”
他被吻住了。
于是，装模作样的“科克校长”，变成了混合着低喘的“西奥多”。
当黑色的翅膀再次展开，西奥多的手指触碰着翅根的绒毛。他问：“我是第一个打败你的人，对吗？”
艾利克斯低声说：“不对。”
西奥多温柔的触碰变成了揉捏。艾利克斯浑身都在战栗，翅膀卷起来，又被西奥多强硬地掰开。
“艾利克斯——”
毒牙在黑雕的皮肤上一点点摩挲过，带着威胁和热度。
训练场明耀的白炽灯光落了下来，照在机甲旁边的两个兽人身上。
西奥多的牙尖触碰到爱人的脖颈，能感受到爱人跃动的脉搏。
然后，他咬了下去。
“噗通。”
艾利克斯的心跳漏了一拍。
“噗通——”
牙尖抬了起来，白皙的皮肤上出现两个小小的红痕，却没有见血。
蛇信子在上面轻柔地扫过，艾利克斯扭过头，眼里仍然盈着笑意，散漫地说，“痒……”
西奥多看着他，心情一点点变得柔和。
他问了第二个问题：“你早就爱上我了，对吗？”
艾利克斯眨了眨眼睛，“这个嘛……”
西奥多眼睛眯起。
艾利克斯笑得动静更大了。他浑身都在发颤，抬起手，触碰着西奥多的面颊。
他断断续续地讲话：要说“爱上”西奥多——
正如对过往的西奥多来说，爱情是没有价值的，不值一提的东西。直到见到两位客人之间深重的感情，他才觉得，一切有其意义。
他找到了那个符合自己对“爱情”所有标准的人，恰好，另一个人回应了他。
他们相伴前行，并肩战斗，直到今日。西奥多回望过往，忽然意识到，一切的开始，远比自己以为的要早。
——而对于艾利克斯来说，从孤儿院里长大的孩子，从小到大，其他人对他说的最多的话，就是他这样被父母抛弃、没有任何人珍重的存在，能够进入皇室创办的孤儿院，已经是一生仅有一次的走运。
爱情又是什么？
是青春期时搂在一起乱搞、一起被孤儿院赶出去的年轻兽人？
是和那些官员、乃至皇室成员们一样，由“利益”决定的婚姻？
哦，他也会有婚姻。对象多半是同样服务于皇室的某个女官。他们的孩子，也会一样为了皇室服务。如果运气再好一点，这个孩子足够聪明，与过往的艾利克斯等同。那他可以走向明面，而不用像艾利克斯一样，成为“权力背后的影子”。
艾利克斯还没来得及走到那一