“是啊，我还有康瑞。”明贵妃用帕子试试眼角的泪痕，“让皇贵妃娘娘见笑了。说来也是可笑，这十几年，不论是与你的姐姐昭皇贵妃还是与你，从一开始，我与你钮钴禄氏的女子便一直都是出于敌对状态，却是没曾想，还会有这样敞开心扉的一日。”
言及此处，明贵妃也变得严肃了起来，“皇贵妃娘娘，之前的感慨，福至心灵地想要劝你一句，除了那个位置，真正属于你的只有你的孩子，情爱、权力都不过是镜中花、水中月，在登上那个位置之前，咱们都是棋子，执棋者随随便便的一句话便可以剥夺一切。皇贵妃，守住你的心！”
若幽认真看着明贵妃，点点头，“多谢。”
明贵妃勾了勾唇，“除此之外，我接下来要说的，才是这一次邀着娘娘同行，想要和你说得。可千万莫要小瞧了我那好妹妹，佟佳·嘎鲁玳，原本我的好阿玛给她起的名字为——静姝，‘其女静姝’，多好的寓意，不过在她五岁那年，被她自己改成了‘嘎鲁玳’。去年的选秀，我的额娘便进宫与我说了她要入宫的事情，被我回绝了；阅选上，又直接被太皇太后‘请’了出去，本以为便可就此断了她的念想，却是未曾想到，就在太皇太后的眼皮子底下，竟然还是让她成了事儿，此等手段，”明贵妃笑盈盈地望向若幽，虽是笑着却是没有半分温度，“皇贵妃，你...........可能做到？”
若幽认真思考过后，轻轻摇了摇头，“本宫也不知，不过.........本宫并不屑于这样做。”
闻言明贵妃大笑出声，甚至笑出了眼泪。
好半响，揩掉泪花，明贵妃带着叹服看着若幽，“皇贵妃果然是爽利人儿，端的是光明磊落，从前是我小觑了皇贵妃你心胸。”说着，明贵妃对着若幽福了福身子，“便是冲着这一点，不仅仅是我不如也，便是她佟佳·嘎鲁玳亦不如皇贵妃也。”
若幽淡然道，“比起阴谋，我更喜欢阳谋，背后使些下作勾当，不是不能而是不愿。”
“皇贵妃当得起‘光明磊落’这四个字。”明贵妃赞叹道。
若幽轻笑，“你倒是这满后宫之中，第一个说本宫是光明磊落之人。”
“在这宫中久了，便会变得没有底线，只有成败，成则荣宠一身，败则冷宫度日，为了那虚无缥缈的未来，便是要不择手段的。”明贵妃眼神有些悠远。
“是啊，”若幽顺顺鬓边的碎发，“能够出淤泥而不染的，总是少之又少的，日子久了，总是要近墨者黑的。”
走到延爽楼院子门口，明贵妃驻足望着若幽认真道，“若说是有一个人能够笑到最后的，我情愿是皇贵妃你，我看得出，你是有底线的，并一直坚守着这份初心。”
若幽不置可否。
明贵妃仰了仰头，明媚的阳光刺地明贵妃不禁眯了眼，良久，明贵妃方才扭正了脖子，“时候不早了，想来我想要摘得花怕是摘不到了呢，不过，这延爽楼景致不错，以后或许还要来叨扰。”
若幽与明贵妃对视一眼，微微笑道，“好，届时本宫定当扫榻相迎。”
明贵妃轻轻一甩帕子，对着若幽微微一福身，“皇贵妃，这便告辞了。”
若幽颔首，在明贵妃转身的刹那，轻声道，“多谢相告。”
明贵妃身形一顿，“帮了你，或许也是在帮我自己，毕竟，我才是某人的大敌不是么？”
若幽轻轻摇摇头，转身向着延爽楼内走去，远远听得随风而来的叹息，“皇贵妃，愿你一直记得你的初心才好。”
若幽轻轻勾唇，“会得，怎么会忘呢？”
九月中旬，众人回到了紫禁城。
九月底，圣驾回銮，若幽与太后带着一众后宫妃嫔早早地便候在了西华门。
因着有孕，若幽与太后商量过后，便在西华门处摆了长长的条凳，众人一起坐着等，等到圣驾到了神武门，这才起身。
“恭迎太皇太后凤驾，恭迎万岁爷回銮。”众人行礼。
却是未曾听到孝庄的声音，只有一阵急促的车轮碾压石板的声音呼啸而过。