大陆上的居民都知道, 迈斯特拉国的国王混身雪白，与他终年封冻的领土如出一辙。
国王陛下寡言少语，行事却相当果断明智, 在国内拥有相当高的威望。
是以，听到行商归来的同伴林德说：“在那个国家，白色被视为诅咒。”时，高夫喝下一大口烈酒, 将酒杯狠狠砸在桌上，大声嘲笑起来。
“真是一群愚蠢的海民！”
酒馆里顿时嘘声一片。
如果白色是诅咒, 那这样利国利民的诅咒就让他们迈斯特拉一力承受好了！
老板娘又端来好几杯烈酒, 笑说：“是啊, 不过高夫, 你得先把酒钱付了，加上赊的账，一共十七个银币。”
“多少？！”
络腮胡子的高夫脸颊涨得通红。
“十七个，一个也没得少。”
高夫眼神飘忽起来, 身体倾向林德, 低声说：“兄弟，借点钱啊。”
他早喝得半醉, 自以为的低声实则屋内全都听见了, 纷纷调侃起来。
“林德自己就穷得叮当响了, 你俩难兄难弟谁也别嫌弃谁。”
“是啊, 林德你家地税今年能交上吗？国王陛下可是已经把税减到一成啦！”
“我就说别搞什么‘贸易’，老老实实打猎不好？”
林德还未说话，高夫先红了眼，将饮尽的木头酒杯砸向说话人，吼道：“闭嘴！”
那人闪躲不及, 被砸了个正着，低声咒骂道：“穷鬼！”
林德悠悠然放下酒杯，提高音量道：“不用各位兄弟担心，税务大臣已免了我往后二十年的税啦！”
“二十年？凭什么！”
林德嘿嘿一笑。
“说来话长……”
夜已深了，但他们的陛下向来勤俭，空荡的殿内只留了门口与国王桌边两盏烛火。
他的确拥有苍白的外表，这也让他看上去格外羸弱。
从幼年登基至今，繁重的事务快要压垮他了。
总管大臣在灯碗中倒入鲸油，道：“陛下，今年上半年商队的税已经收上来了，大部分还是以物抵税。”
“嗯。”
海利亚：“听说他们去了海边？”
“是的。”
总管大臣的表情有些怪异起来，“我正要向您禀明一件事。”
“这次的物税里有一条鱼。”
海利亚神色平静，“商队能把鱼从极南运到极北很不错，不必苛求鱼的数量。”
总管大臣连连摆手，“不，不，您没明白我的意思。”
海利亚终于从文书上抬眼看向他，略诧异道：“嗯？”
大臣比划了两下，“我说出来，您千万别害怕！”
海利亚：……
大臣：“商队，抓住了一条人鱼！”
海利亚：？
“人鱼……是哪一位魔法师？”
“不是魔法师！”大臣急得抹了把额头，“是一半人，一半鱼的，美人鱼。”
海利亚沉默片刻，随手用兽骨笔画了一条左边鱼身，右边人身的“人鱼”。
大臣：“不是左和右，是上和下。”
海利亚顿了顿，重画了个上面鱼尾下面人腿的怪异生物。
“不不不，他上面是人，下面是鱼！”
海利亚便把画纸转了个方向。
“他有头的！”
大臣近乎手舞足蹈，还要再说什么。
海利亚放下笔，道：“够了。”
大臣不得不闭上嘴。
海利亚站起身：“带我去看。”
宫殿后面有一座天然泉水，常年不冻，大臣带着海利亚去了那处，咽了咽口水，道：
“您可千万别害怕。”
海利亚在他眼里，还是以前摔倒了就会哭的小王储呢。
海利亚不厌其烦地颔首，踩上雪地，冷静地看向平静的水面。
什么也没有。
“在哪……”
巨大的水突然泼向池边的国王。
“陛下小心！”
海利亚来不及闪躲，反射性地闭上了眼，被兜头淋得湿透。
“什么啊，你怎么不躲？没意思。”
慵懒清亮的声音从池中传来，海利亚睁开眼，心神一震。
夺目的金红