皇宫的大殿内, 多日未曾上朝的傅连朝，正拖着病弱的身子，为瑶华公主一家举行接风宴。他脸色蜡黄, 精神萎靡, 身体瘦弱的甚至连身上的龙袍都撑不起来。
傅连朝浑浊的眼睛看着殿下的觥筹交错，诸皇子个个红光满面, 朝中大臣的儿女也俱是风华正茂，他们使出浑身解数, 挥洒着青春的汗水，甚至肆无忌惮地挥霍着生命。他们年轻健康, 有这个资本, 而他已是风烛残年，摇摇欲坠。
傅连朝心中悲凉又愤怒，忽然想起日日拖着病体照顾他的傅南陵。这些儿子当中，唯有傅南陵真心相待，期望自己能长命百岁, 而其他人却巴不得他早点死。尤其是与瑶华公主相谈甚欢的傅南平, 这个他中意的皇位继承人。
傅连朝转头看向庞立。
庞立见状连忙走了过来，躬身说道：“皇上有何吩咐？”
“陵儿的身体如何？”
庞立答道：“回皇上，殿下的身子不大好，现在正在卧床修养。殿下说, 待他好些, 再回宫侍候皇上。”
傅连朝听着心里一暖, 关切地问道：“御医可在？”
“殿下派人去向晚山庄请了李公子, 现下正在府中为殿下调理身子。”
傅连朝点点头，道：“这次临国的礼单中似乎有冰山雪莲，还有不少珍惜药材, 你亲自将东西送到陵王府。”
“皇上，您的身子也不大好，那些药材或许有用，要不先让御医瞧瞧，然后奴才再将殿下用得上的药材送过去。”
“怎么，你是想离间朕与陵儿的父子感情？”
庞立连忙跪倒在地，道：“奴才绝无此意，还请皇上明鉴！”
因为久病，傅连朝的脾气变得阴晴不定，往日里庞立都侍候小心翼翼，唯恐哪里做的不好，便招了祸端，今日也不知怎么了，居然犯了蠢，他的心里既懊恼又不安。
傅连朝冷冷地看着庞立，道：“朕虽然病了，脑子却清楚得很，朕的决定，还轮不到你这个狗奴才指手画脚！”
庞立匍匐在地，惶恐道：“奴才多嘴，皇上恕罪！”
傅连朝扬声说道：“来人。”
殿中的音乐骤停，舞姬们慌忙退到一边，跪倒在地，低垂着头相互对望，心中惶恐。
大臣们有些不明所以，停下交谈，抬头看向龙椅之上，大殿内一时间鸦雀无声。
沉重的脚步声响起，从殿外走进来四名御前侍卫，来到殿前跪倒在地，道：“属下在。”
傅连朝冷声说道：“将人拖出去，重打二十大板。”
“是，属下遵命。”
庞立心里苦闷，却感激道：“奴才谢皇上不杀之恩。”
侍卫上前，将庞立拖了出去。随即殿外便响起了沉闷的棍棒声，以及庞立压抑不住的惨叫。
众人面面相觑，皆不知发生何事，又无人敢问，大殿内的气氛顿时变得紧张。方才还想着如何引人注意的公子小姐们，个个缩着脑袋当起了鹌鹑。
傅南平见状率先出声，道：“父皇，您的身子不好，不易动怒，没必要跟这些奴才们置气。”
傅连朝面无表情地看过去，意味深长地说道：“平王有心了。”
傅南平一怔，这声‘平王’让他心生忐忑。
瑶华公主见状笑着说道：“傅皇和诸皇子父慈子孝，真是令人羡慕，不似瑶华，身边只有一女，着实寂寞了些。”
傅连朝看看殿内的诸皇子，再想想临国皇室的子嗣凋零，心里的愤怒稍缓，道：“公主说笑，这儿孙多了，也有儿孙多的烦恼，每日里你争我夺的，烦心得很。”
“多子多福。瑶华倒是想要这福气，只可惜瑶华福薄，不似傅皇这般福星高照。”
瑶华公主几句话说得傅连朝顺了气，笑着说道：“不说这些。瑶华公主和季将军不远千里前来傅国，朕心中甚是欢喜，以茶代酒，敬两位一杯。”
瑶华公主举起酒杯，笑意嫣嫣，道：“多谢傅皇陛下！”
傅连朝扫了一眼殿内众人，道：“诸位爱卿随朕一起，敬