六月的天气，阴晴不定，刚还是烈日炎炎，转眼便乌云密布，顷刻间大雨倾盆。
东巷狭长的过道里，码放着数不清的恭桶，负责清洗它们的太监宫女是这深宫之中最为低贱的一群人。因为长期与秽物接触，残留在身上的腥臭之味深入骨肉，就算皇帝开恩，赦免他们离开，也没有主子愿意接纳他们。
萧朝贵跟着大家去屋檐下避雨，因人太多，被生生地挤了出来。
“萧公公，你是新来的，自然要多做些活，趁着天色还早，快去把那边的桶全部刷了，一会就有人来取！”人群中不只是谁提了一嘴。
雨越下越大，浇得人睁不开眼。萧朝贵只能用手勉强挡着，一脸为难道：“等雨停了我再洗吧！”
“等什么等，你当自己还是东厂的统领大人吗？”管事的桂公公随手捡起一把长柄木刷，兜头朝他砸去：“如今，你就是死在这里，都没有人敢替你收尸！”
拳头握紧又松开，打死他倒不值什么，但现在李青书和他一样身处囹圄中，自顾不暇，他要是再意气用事，只会害惨了李青书。
“怎么，你不服气？，”桂公公从鼻尖哼一声，满脸不屑道“告诉你，小崽子，想跟我斗，你还嫩得很！”
“不敢！”萧朝贵恭恭敬敬道。
“来呀，大家都来听听，我们的堂堂统领大人也会说不敢两个字。”他拍手冷笑着。
“桂公公，你大人有大量，饶了我吧！”只见萧朝贵，一撩长袍，跪在雨中。
“听听，这小崽子说的什么话，我还没怎么你，你就求我饶了你，不知道的还以为我桂公公欺负你呢！”
曾经高傲的少年把头磕尽泥水里，卑微至极，哀声恳求道。，道：“小的只想在东巷里好好活下去，求公公成全！”
桂公公见萧朝贵臣服在自己的脚下，极大地满足了他的变态心理，语气也缓和了许多，道：“算了，你去忙吧！可要仔细些！”
萧朝贵答应着，用惯握刀剑和笏板捡起刷把头也不回地去了。
“你们知道同为太监，为什么他能做到统领的位置，而你们只能留在这里洗马桶吗？”
众人摇头不解。
他指着雨幕中的挺直背影道：“他那么要强的一个人，我刚才故意试探他，他竟能收敛住暴戾之气，以退为进，俗话说，尺蠖之屈，以求信也;龙蛇之蛰，以存身也。因此我敢断定，朝中那些酒囊饭袋，没有一个是他们主仆二人的对手！”
雨渐渐停了，月华宫中的荷花开满了整个池塘，粉绿相间，美不胜收。
太子躺在长廊里的软榻上，静静地看着一池新荷，一身红衣的秋月半跪在塌边，端茶倒水贴身伺候。
“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知，”太子吟完这句诗，勾唇一笑：“月华宫是前朝皇帝江无双为爱妃妙玉娘子修建的行宫，只可惜，妙玉娘子再受宠也逃不开后宫的尔虞我诈，阴谋算计，不到三十岁，一代佳人便香消玉陨了。”
“好端端的提那个亡国之君做什么？”秋月的身子微微一抖，壶中的热茶倒偏了几分，洒在芊芊玉手上，顿时烫起了水泡。
“他虽然长眠于东陵，但他的儿子江云翳还流落在民间，随时准备攻入皇宫，颠覆我们杨家皇朝。”不知是有意还是无意，伸过手来握紧那只烫伤的手，疼得她直流眼泪，咬牙道：
“大夏国牢牢地握在你们父子手中，姓江的不过是妄想罢了！”
“你说”太子转过身来，阴着一张脸，慢慢道；“他会不会派间隙混入皇族内部，为复兴周国做准备？
“太子爷多虑了，李青书李大人的三千锦衣卫和你统领的八百御林军把皇宫保护得跟铁桶似得，江云翳连只耗子也放不进来。”秋月忍痛陪笑。
此时得她只觉手心冷汗涔涔，背脊发凉。
太子觉察到了她脸上细微得表情，哈哈一笑：“我不过和你开了个玩笑，又没说你是江云翳派来得间隙，你不必紧张！”复又转过头去，感叹道：
“李青书已经卸去东厂的职务，萧朝贵也被贬到东巷刷马