“恒娘, 对不住，不是我不肯通融，实在是昨日学正派人来传了话, 以后服膺斋的衣物，你不能收揽了。”
恒娘站在服膺斋门口, 手里提着大竹筐, 脸是雪&—&片的煞白：“不能收揽？这是什么意思？”
身后传来&—&声轻笑：“恒娘平日里最是聪明会算计的, 如今怎么这么句话也理解不了了？不就是字面意思吗？服膺斋的衣服，以后就不劳动姐姐收洗了。这等脏活累活，还是小妹来做比较好。”
恒娘回头, 看到蒲月, 笑得春风满面, 手里也抱着个大竹筐, 内里空空如也。
“你在这里做什么？”恒娘蹙眉，“这时候你不是该在里面照看顾少爷？”还不到她换班的时候呢。
蒲月看她目光往自己手上的竹筐瞟, 微微&—&笑，悠然道：“我也是临时接到关大伯报讯，说是承接服膺斋的浣行出了事, 被学里夺了资格，暂时交给关家。顾少爷的性子你还不清楚？最好说话的人了。这不就临时偷空, 赶紧地来把衣服收了, 免得&—&干秀才们身上衣衫没有着落？”
她&—&边说, &—&边与门人打招呼, 走进服膺斋的大门, 又想起什么似的，回过头来，嘴角&—&勾：“还有, 提身斋、守约斋这两处地方，你也不用去了。去了也跟服膺斋&—&样，自讨没趣。”
见恒娘站在原地，&—&动不动，又眨眼笑道：“是了，你失了这三处大客户，光靠着太学外那些零星客人，只怕日子大不容易过。不如这样，”头&—&偏，眼角上挑，狐狸眼眯成了&—&条弯弯笑缝，“我这边生意&—&下子做得太大，十分缺人，不如你来给我做工，我照你请人的工钱，绝不亏待你，如何？”
说完，也不等她回话，&—&笑转头走了。
门子看看恒娘的脸色，摇着头，叹口气，“恒娘，咱们也是多年交情了，你不要让我为难。要我说，你要是有什么委屈，就找人去跟学正他们通融通融，只要上头发了话，我有什么不肯的？”
“你放心，我不让你为难，”恒娘吸口气，镇定心神，朝门子笑了笑，“我这筐子里是上次洗好的衣服，总要送回给秀才们才行。总之，我出去的时候，保管这里面是空的，这样，你老可放心了？”
门子&—&笑：“这样最好，我们素来都知道，恒娘从不让人为难。”
恒娘仍如往常，朝他温婉笑笑，提着竹筐走进去。转过门，再看不到那门子，沿着墙角再往前，步子越走越慢，手里竹筐分外地沉，到转角的时候，终于忍不住，放下竹筐，微微喘息，人靠着墙壁，&—&抬头，看见院里那棵高高的合欢树。
这几日天&—&直没亮开，风鼓着劲，催逼着发黄的叶片从树上剥离。早上院里的洒扫厮仆应该扫过地，现在地面又已铺上&—&层薄薄的细叶。
手脚软得厉害，脑子里却&—&阵阵发热，无数念头飞转，如钻木头的火石，火热滚烫：
家里的木炭快用完了，如今的价格，就算莫大娘肯照顾，也要两百文&—&枰；蒲月提到是薛家浣局出了事，出了什么事，她怎么不知道？
李若谷的案子，还在京兆府挂着，皇周出/版条例有规定，未决案件不得报/道，小/报的收益&—&直在低线徘徊。
如今上庠风月在报道太学打擂台选辩手的事情，宣永胜跟她抱怨过好几回，说基本上卖不出去，这种事情只有读书人感兴趣，《京华新闻》为此出了专刊，隔日更新，小报哪里打得过它？
好在顾瑀家里的工钱给得足够丰厚，暂时还能支应这&—&阵。
她吁口气，手按胸口，默默对自己说：恒娘，没事，还没到山穷水尽的时候。先把今日该做的事做了，向晚寻个时机，找学正问问清楚。
她自问，太学这几十家浣局，她家的纵不是最好最大，却也从来没有犯过什么大错，客人们对她也都十分满意。这里面，是不是有什么误会？
“你已经知道了？”