此时已近正午, 街面上行人众多。做生意的，行脚的，叫卖的, 立脚闲聊的，骑马抬轿的, 络绎不绝。
恒娘在一处货郎挑子前站定, 那货郎在街边落脚歇息, 口中也不闲着：“甜干枣错齿石榴，绢帽子罗蹼头，白矾皂矾, 紫草苏芳, 饧糖吃时牙齿美, 饴糖咬时——小娘子, 好眼光，这是今晨才从郊野采来的楸叶, 剪了花样子插在小娘子头上，又新奇好看，又应了时序。”
楸叶从侵晨开始卖, 到这会儿已经是卖剩的，恒娘两文钱买了厚厚一叠。笑跟货郎打听：“往日这楸叶一早卖空, 今日竟剩了这许多, 是出街的娘子孩童少了, 还是你这楸叶有什么不妥？”
货郎收了钱, 原以为楸叶再卖不出去, 只能找个沟渠丢掉，居然又找到买家，心里高兴, 也不计较她言语质疑，笑道：“两样都不是，今日出街的妇道人家倒也不少，只是都挤着去买报纸，光顾我这头的客人就少了。”
“报纸？怎么大娘子小娘子今日有了这样嗜好？”恒娘嘴角噙笑，一双柔亮眸子弯成月牙，“你撒谎骗人吧？谁家娘子有这识文断字的本事？”
“小娘子不知道，这报上的字挺好认的，都是些左右女人之类的大字，大小娘子们但需认得几个招牌，做得几项买卖，总能认出大概来。”货郎这时候歇着，不急着走路，乐得与这言语柔和，容颜俏丽的小娘子闲聊。
“那报纸上头，说的是女子的事？”
“小娘子不知道，那名字可吓人，叫左右都是死，下辈子不做女人。这话原也寻常。婆娘们日常碰到些不如意事，常常捶胸嚎哭，发狠说些下辈子变牛变马，不做女人的混账话。如今这话变作铅印大字，明晃晃地写在报纸头上，可不让这些婆娘们得意了么？哪怕自己大字不识一个，也恨不得买一份回去供着。”
恒娘点点头，若有所思：“可不是么？文字是圣人所创，每个字上头都住着神灵。可不该好好供着？”
这倒是她初时未曾想到的。昨夜策划时，孤注一掷，只想到原本的主顾——男人们。
倒没想到妇人们尽管不识字，却也愿意买来收藏——就为了有人把她们日日反复咀嚼，却无人在乎的话，变作了黑印铅字，那是圣人的认可，是落在纸上、无法抹杀的看见。
吕正说价格涨到五文，也就不难想象了。敢情主顾扩大了一倍不止。
“也不知那报纸是谁家主事，今日算是赚得盆满钵满，就是太也不积阴德。”
“不积阴德？”恒娘吓了一跳，蹙眉道：“这话怎讲？”
货郎摇头咂嘴：“就这一上午，大街小巷的，出了好些跟这报纸有关系的事。李家婆娘听了消息，买菜的钱拿去跟人家换了报纸，被男人追着满街打，兀自无痛无觉，抱着那报纸号啕大哭。”
“陶家那娘子有几分姿色，被她男人典了几次，跟过好几个残疾老头，典来的钱转手又被花在赌坊娼妓身上，我今早也见她抢买了份报纸，披头散发，又哭又笑，当场就疯了。”
“还有婆娘跟男人当众撕打，说是在家里被公公欺辱，男人连个屁也不敢放，怪他怎么不学那邵娘子的儿子，一根绳子把老不修结果了，她拼着陪他一条命，一起上路，也好过这样没日没夜的遭罪。”
恒娘也蹲在街沿，嘴角一撇，做出一副不肯相信的神情：“这样的丑事，也能当街说的？”
“小娘子年轻，哪里知道世情人心？”货郎笑起来，“巷头巷尾，街坊邻居，就隔着一堵墙，哪有什么事情透不出风声来？那婆娘也不是在大街上说，是在巷子里头，围着看的都是些熟人，哪有不知道的？”
“知道又怎样呢？无非都是笑嘻嘻地，劝她息事宁人罢了。还有些刻薄下流的，反而言语调戏她。她那男人也是无能透顶，就只会抱头蹲地上。还是她婆婆舞了把菜刀出来，把人都赶走，揪着那媳妇子的耳朵回屋教训。”
说到这里，眨眨眼，压