金仙子抹掉嘴角的血丝, 她学过舞蹈，身子轻盈，在瓦片上站得比恒娘还要稳当。开口第一句话是：“我问你们, 如果你们有选择的机会，你们是想生在高门大户, 当锦衣玉食的千金小姐, 还是生在市井里头, 做一个起早贪黑挣命的平民娘子？”
她声音嘶哑，难以传远。恒娘不得不在旁边高声重复。
下面哄堂大笑：“那当然是当小姐了。这还能选？怕不是在梦里头选，或是下辈子投胎的时候好选呗。”
“如果我也有选择的机会, 我宁愿做一个跟你们一样的平民娘子, 也不愿去勾栏里头操持皮肉生意, 迎来送往, 再没有出头之日。”
她这话一说出来，下头的娼女们先不干了, 有人不顾脸上抓痕，指着金仙子大骂：“你个不要脸的烂货，为了讨好这些只知道下蛋的乞贫婆子, 说这样烂心烂肺没骨头的混账话，我们不认！”
身边平民娘子们大怒：“你说谁是贫婆？”眼看着又要打起来。
仲简左手扶着恒娘, 右手长剑入鞘, 依然扣了几颗小石子在掌心, 冰冷眼眸往下扫视。
几个灰衣人混在人群中, 抬头朝屋顶打量, 却并不在意说话的金仙子，眼神尽在恒娘身上打转。碰上仲简的目光，那几人愣了下, 纷纷低下头去。
金仙子冷哼一声，手指着那人，高声问道：“我认得你，你是桐河楼上的佐酒妓。你算得是你们酒楼排得上号的二等妓，自是比别人多些自在。我只问你，你们桐河子楼里有个娘子，十三岁头上就开始接客，日夜不休，不过三四年，得了痨病。就在上月犯病的时候，鸨母叫人把她关在黑屋子里，三天以后，人还有一口气呢，就叫人把她身上衣服扒光，硬塞进朽木棺材里。据你们楼里的娘子说，抬出去的时候，里头一直有个声音在哭喊‘我没死，救我，救我’呢。你说，可有此事？”
那人脸色一变，兀自强嘴：“她害了痨病，本也治不好，早一日晚一日而已，有什么要紧？”
她身边站了两三个娼女，回手用力推了她一下，口中愤怒出声，似是在责怪她狠心。
金仙子冷笑：“你以为你是二等妓，你就比她们高贵？她们的遭遇就不会落到你头上？你做梦。我算是行首，上过花月刊的人物，比你如何？如今我又是个什么形容？实话告诉你，我不过苦苦挨着日头，左不过三五年，撒手就走了，省得在这世道里受折磨。你呢？你能好到哪里去？你是当红的娘子，一日非得要接六七个客不可吧？少了这个数，你那鸨母岂能轻饶？就在十几天前，宣和楼的一个娘子为着什么缘故不肯接客，突然的后半夜就死了，抬出去的时候，下半身烂透发臭，上面还有几十个针眼，今日也有宣和楼的娘子在此，这可是实情？”
那人脸色灰白下来，嘴里喃喃反驳着什么，却再难听清楚。娼女们原本怨怼愤怒的气势跨了下来。花团锦簇的一群人，似忽然埋上了厚厚的灰土，颜色不再鲜亮，反透着些墓气。
手持棍棒的良家妇人们也被金仙子的话吓到，虽也有个别人出声嘲讽，更多人却停了议论，在日头下觉出些寒冷来。
就连那些围观的男子，不管有没有光顾过行院的，都听得脸上色变。有人低诵“阿弥陀佛”，有人低声嘀咕，不知是回想起什么。更多男子不耐烦听这些败兴致的话，掉头出了巷子。
金仙子又指着众人，一一点道，口中冷冷发问：“我再问你们，你们在座的，哪个没有被假母打过？”
众人沉默，被她看到的人都低下头，回避她目光。
她点点头，笑道：“我料你们不敢撒这个谎。只需挽起袖子，便可见到青青紫紫，针眼烙痕，谁能逃得了这般伺候？”
笑着对下面说：“你们笑话良家娘子也挨打挨骂，人家挨了打，总还能哭嚎几声，我们呢？我们哪怕被打死，都得脸上带着笑，笑脸迎人，因为我们卖