宗公子？
恒娘不动声色, 只笑道：“我是从别人口中听来，不知就里，真心向蒲掌柜请教。你这店里是卖香药的, 难道这绵花籽也能拿来熏衣服？”
蒲布学着中土人士的样子，摸一把颌下胡须。不过时下中土流行顺直长髯, 两指一拈, 向外一抛, 便是仙风道骨模样。他一把胡子卷得乱七八糟，这一摸，约莫更像是鹰爪子攫鸟巢, 张牙舞爪, 不甚斯文。
眼望着恒娘, 殷切推荐：“贵人不知这绵花籽的诸多好处, 若是打碎了口服，缓脾润燥, 可解屎燥秘结之症。”
他来自草原荒漠之地，人多食牛羊，少有五谷果蔬, 故而民多燥热。入了中土，又见到此处达官贵人们食则大鱼大肉, 出则车马檐轿, 同样受此“后不利”之苦。顿时觉得自家这绵花籽奇货可居, 谁知中土早有各种药方, 又盛产大黄芒硝, 他这绵花籽，难有用武之地。
如今好容易找到个买家，一时居然忘了斟酌用语, 听得曾泰晒然。
恒娘脸色一黑，瞪了蒲布拉一眼。
蒲布拉忙换个说辞：“另有一用处，更是绝妙。若榨取油脂，可用于涂面，比猪脂羊脂更为轻盈，能使女子好颜色。”
他自信，就算这位贵女天生异禀，没有秘结的烦恼，总该对驻颜之术感兴趣吧？
果然，眼前这原本就清丽可人的女子眼睛骤然一亮，急切问道：“棉籽可以榨油？”
“能。”蒲布拉胸脯一挺，大手一拍，十分豪气地回答：“贵女看它颗粒饱满的样子就知道了，里头油脂极为丰富。只要十来颗，便能榨出小半碗油，用来涂面足够了。高昌——不，大食王宫里头的贵妇人们，都愿意用这种油脂涂面。”——贵人多半不能去千万里之遥的大食一探究竟。
恒娘深吸一口气，盯着他那双闪着精光和谄媚的眼睛，一字字问道：“除涂面外，你可知这油还有什么用途？”
“啊？”蒲布拉眼睛眨眨，茫然道：“兴许可以煎炒？可做灯油？”心下嘀咕，这么贵重难得的油脂，用来燃灯简直是真神的犯罪。
恒娘微有失望，再次追问：“真没有其他用处？”
见蒲布拉摇头，又看向曾泰。曾泰笑道：“小人在琼州时听说，木绵籽能助妇人产后下乳。倒不知此物还能榨油。”
恒娘低了头，这两日来一直横亘心头的疑问再次浮现：金仙子说的话，到底是不是真的？若不是真的，她何苦临死前如此作弄她？若是真的，何以世上竟没多少人知道？金仙子又是如何得知？
她在一旁皱眉沉默，曾泰拉着蒲布拉笑道：“你说这物事在回鹘话里叫做伽波罗，我这布也叫做吉贝，听去倒有几分相似。”
胡商向来长袖善舞，笑着应酬他：“果然。这东西之间，南北之远，虽相隔千里，我不也一一走来？人既如此，物亦不免。这两样物事，保不定就有什么渊源。”
恒娘的问题打转，一时不知何解。一抬头，听到曾泰热情洋溢地询问极西之地的白叠布生产情形。蒲布拉倒当真是见多识广，虽是香药商人，对大食、天竺等国的伽波罗种植、纺织也颇有所知，一一为曾泰说来，只把个曾掌柜说得眼神闪动，心痒难耐。
恒娘一皱眉，忽然打断他们的交流，沉下脸，看着曾泰：“曾掌柜，你答应过女人社，为南下织女提供作坊，专务绩麻之业。可不能三心二意，坏了你与女人社的承诺。”
曾泰转过脸来，喜洋洋地朝她一拱手，笑道：“薛主编，大喜。”
恒娘愕然，差点就要变色。就连一边低头做针线的海月都抬头看了曾泰一眼：哪壶不开提哪壶。
幸而曾泰很快解释：“照这位蒲掌柜的说法，白叠布轻便柔软，可抵丝绸；田间地头，都能生长，产量颇丰，堪比麻属。高昌又有一种立织机，虽不能织出鲜活花样，胜在不占地方。若是我那作坊之内，都是此等织机，只怕还能雇请人数还能翻倍。薛主编心心