李子园门口, 原本一直关着的大门忽然嘎嘎做声，朝内打开。一群年轻的娘子从里面鱼贯而出，各个手里都不空着, 不是拿着尖尖长/枪，就是拿着明晃晃的短刀。
热锅炒豆子样的人群慢慢安静下来, 一双双或精明或浑浊的眼睛盯着门口。
正如九娘之前笑话, 她们这二十几个娘子, 哪里寻出如许多家人？
只因世道之上，女子尤其艰难，不论在娘家, 还是在夫家, 都难免挨骂挨打。故而多有挨不过打骂, 舍家出走的事例, 未必便是入了鬼机楼，却也是自此杳无音信, 不知是死是活。
清溪渠口的事，禁军指挥虽下了严令，不得外传。然而这等涉淫涉盗的事体, 哪里能封禁得了？市井之间，口耳相传, 说得绘声绘色。
之前出声喝骂的, 多是丢了女儿的娘家人。若是夫家来寻人, 却又是另一副样子, 并不肯指名道姓地出声, 只藏在人堆里，跟着胡乱叫骂。
这些人今日前来，一是心里忐忑, 想要看看有没有自家的妇人，二则也是借机出气。不管这些娘子与自己相干不相干，只要逼死了她们，便如自家那不守妇德的妇人也一样受到惩戒了一般。畅意之处，实难备述。
原本在他们想来，这些娘子不过是些弱女子，一个巴掌就能扇飞。何曾想到，居然看到一支威风凛凛的娘子军。不由得相顾失色。
娘子们走出来，五个一组，在门口呈扇形排开，前头站了两个娘子。门后似乎还有人影，却没有现身。
“锦……锦娘？”
举着火把的男人使劲瞅着一个持刀女子，不太确定地叫出名字。
眉眼长相倒还大致对得上，虽然瘦了许多，大样子还在，恍惚是那个羞涩文气的侄女。但是这冷嗖嗖的眼神，这嘴角下撇、一副不服教的厉害模样，是打哪里长出来的？
不仅是他，人群里有好些人认出了自家女孩子，只是这些原本怯怯的娘子此时都大变样，原本大呼小叫的声音一下子都噎在喉咙口，吐不出来。
又或者，他们心虚的是，自己手里只稀稀拉拉几根木棍，对面虽是女子，手里却明晃晃地，都是能杀人的利器。
站在最边上的两个娘子，居然张着弓，两点星芒似长着眼睛，谁开口说话，就移向谁。
其实，娘子们练上这号东西，不过数日，自然算不得精通，只是做出个样子来罢了。真要射出去，别说百步穿杨，只要能平平稳稳飞到人群处，已算菩萨开眼，走了狗屎运。
然而对面也没见识过这等真刀真枪的阵仗，哪里看得出好歹来？便如百姓碰到兵，心里先怯了三分。
百来号人里，也有识得事务的，少不得心中嘀咕：朝廷不准京城士庶之家私蓄兵器。这些娘子们哪里找来的这等凶器？
等他们都被震慑住，渐渐闭了嘴，噤了声，九娘这才开口：“你们来找人？”
为首那人硬着头皮，答道：“正是。家里有女口走失，闻说这里有信，特来看看。”
“找出来没有？”九娘单眼皮，眯眯眼，称不上明眸善睐，然而眼中光芒极盛，便如黑夜中骤开一条缝，内有凛冽寒光。
那人被她看得心肝胆一颤，扭过头，又瞟了几眼侄女儿，才颤巍巍抬起手指头——左右两边，两支黑芒芒的箭尖立刻共同指向他，吓得他赶紧收回手，口里结结巴巴说道：“找……找出来了，就在左边，数着第三位，持刀的那位娘子，就是我家侄女。”
九娘也不回头，声音陡然拔高，厉声喝道：“锦缎儿，你出来。”
那娘子果然跨出去，两脚后跟相并，脚尖朝外。一双圆眼瞪起，腰杆笔直，握刀于胸前。口中大声回应：“在。”
“这人是谁？你可认识？——想好了再答。”
“我早想清楚了，”锦缎儿声音脆亮：“这人我识得，是戴家村的戴八五。有个侄女，因着嘴馋，做饭的时候，在灶下偷吃兄弟们的饭食。被这戴八五发觉，一脚踹过去，又叫了她爹娘来，往