章禄之问：“他哪里来的门路？”
“我没问, 他也什么都没说。”蒋万谦道，“他只是让我以后莫要再说孙大人的不是……”
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雪夜里，秦景山低垂着双眸：“被朝廷褫了功名, 这是我的造化，怨不得他人, 没什么甘心与不甘心的。至于谊年，我与他是多年挚友, 他待我的厚意我永远都会记在心里，便是这辈子只能做他的幕僚, 我也情愿, 以后蒋老爷莫要说这些话来激我了, 我不听的。”
言罢, 他拢了拢裘氅，径自远去。
十万两, 实在太多了, 蒋万谦虽然一口应下, 为了筹足银子, 余后几日简直焦头烂额。
好在他为了帮方留谋个官职, 这几年家中的银子都攒着, 又跑了一趟东安，把原来方家的产业一一变卖, 总算凑齐了数目。
七日后, 便如葛翁后来所说的那般, 蒋万谦上了竹固山, 跟耿常做了一笔买卖。
拿十万两，买下了一个登上洗襟台的名额。
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谢容与打断道：“这么多银子，你是怎么弄上山的？”
十万两, 单是装箱都要装几十上百箱。
“当时正值年节，草民是借着送礼的名头上山的。耿常占了竹固山下的商道，时有商贾上山给他送礼，草民借口说谈了笔新买卖，往后要从商道过，上山跟弟兄们认个熟脸，这样不会惹人生疑。”蒋万谦道，“也不是一次性就抬十万两上山，先给了两万两定金，后来借着‘贺寿’、‘过道’的名义，陆续又上了几回山。”
青唯听到这里，想起洗襟台修成前，徐途也曾频繁往来竹固山，难道也是张罗着给徐述白买登台名额？
她问：“当时除了你，还有别的人上山做这样的买卖吗？”
蒋万谦摇了摇头，“不知道，我上山以后，除了耿常和几个亲信，没见过其他人，他们很小心，非但不让我多留，什么凭据都不给，只说这事妥了，让我等三月钦定的登台名录即可。”
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四月名录下来，方留的名字果然在册，蒋万谦简直乐昏了头，觉得这十万两花得值，真是太值了。连做梦都盼着昭化十三年的七月快些到来。
可他最终盼到的却是洗襟台坍塌的噩耗。
昭化十三年七月初九，洗襟台在一场漭漭浇下的急雨里塌了。
上溪闭塞，蒋万谦听闻洗襟台坍塌，头一个反应竟是不信。他觉得消息一定是假的，与孙谊年、秦景山一起往崇阳赶。
直到跑马到东安，看到朝廷兵马入驻，满城宵禁，人心惶惶，心才彻底凉下来。
而在这一刻，蒋万谦最先想到的竟不是方留的安危，也不是打了水漂的十万两白银。
他退缩了。
他忽然急切地想回到上溪闭塞的山中，甚至不想多打听方留究竟是死是活。
是因为这个儿子自小没养在身边，没有多少感情吗？
是因为他做了笔肮脏的买卖，间接害死了方留所以无法面对吗？
还是因为他在这一场兵荒马乱中，看到大厦将倾之时无力反抗的碎砾尘埃？
而他很清楚，他就是这样的碎砾尘埃。
蒋万谦直觉大祸临头，丢盔弃甲地回到上溪。
他的直觉没有错，果然没过几日，秦景山就找上门来，告诉他：“洗襟台下死的士子太多了，朝廷要彻查，说不定就会查到他买卖名额的事，你上竹固山，让他带着山匪赶紧离开，越快越好。”
蒋万谦起先没听明白这话，问秦景山：“耿常带着山匪逃了，那我们呢？朝廷如果查过来，我们也得逃啊。”
秦景山看着他，片刻，露出一个荒唐的，苦涩的笑：“他逃了，我们就不必逃了，毕竟朝廷早就下了剿匪令，师出有名，今后你我只要闭嘴，就能苟延残喘地活下去，不是吗？”
蒋万谦这才惊觉，原来所谓的让山匪“逃”并非逃，而是杀。
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“我还有妻有子，有一大家子要养，我没办法，那些人怎么吩咐，我只能怎么做。我上山劝说了耿常快逃，下山以后……下山以后，