燕云十六州，又名幽云十六州或幽蓟十六州，即幽州、蓟州、瀛洲、莫州、涿州、檀州、顺州、云州、儒州、妫州、武州、新州、蔚州、应州、寰州、朔州，共计十六个州。
其中幽州、蓟州、瀛洲、莫州、涿州、檀州、顺州位于东南部分，其地势多为平原，谓之“山前七州”；而云州、儒州、妫州、武州、新州、蔚州、应州、寰州、朔州则处西北，多属山地，谓之“山后九州”。
燕云之地，沃野千里，北限大山，重峦复岭中有五关，居庸可以行大车，通运粮饷，松亭、金坡、古北口只通人马，不可行车，外有十八小路，尽兔径鸟道，止能通人，不可走马。
雁门以北，幽州管内十六州，其地东北有卢龙塞，西北有居庸关，中国恃此以界限北狄。
盖天地所以限华戎，而绝内外也！
燕云十六州扼守燕山及太行山北支长城一线，地势极为险要，战略位置极为重要，一旦有失，中原大地便是无险可守，便会门户大开。
燕云十六州向来都是汉家的土地，为扼守中原的一道门户。后晋开国皇帝石敬瑭为求得契丹援助，甘愿自居为契丹的“儿皇帝”，并将燕云十六州割让给了契丹，自此燕云十六州便落入了契丹人手中，令人目眦尽裂、瞋目扼腕、扼腕长叹。
唐之叛臣石敬瑭死后，谥号圣文章武明德孝皇帝，庙号高祖。对于如此所谓的圣文章武明德孝皇帝，中原之人恨不得寝其皮、食其肉、喝其血。
契丹人得燕云十六州这一战略要地之后，顿时就大喜过望，如获珍馐，驻重兵于此地，苦心经营，虎踞龙盘的，虎视眈眈的窥视着中原大片肥沃的土地，是馋涎欲滴的，恨不得将其一口吞下。
燕云不仅地势险要，而且还土地肥沃、人口众多、物产丰富。
契丹据有全燕，擅桑麻枣栗之饶，兼玉帛子女之富，重敛其人，利尽北海。自京、镇等处，土田丰好，兵马强盛，地利物产颇有厚利，不但是农业发达，且有煮盐之利。
契丹得燕云十六州之前，不过是个燕北的游牧部落，穷得叮当响，全国上下除了马之外，其他玩意根本是拿不出手。
可契丹得了燕云十六州之后，就发了笔横财，辽也因此得以大兴。
燕都地处雄要，北倚山险，南压区夏，若坐堂隍，俯视庭宇，本地所生，人马勇劲，故得燕能控制南北。
燕云十六州其中的两个重要的州，一个就是幽州，一个便是云州，分踞燕云一东一西。
其中幽州，古为北方太阴之地，故以幽冥为号。古九州及汉十三刺史部之一，隋唐时北方的军事重镇、交通中心和商业都会。
后晋天福元年，石敬瑭以幽蓟十六州割让契丹，次年辽升幽州为幽都府，后定为南京幽都府，辽统和三十年，又更名为“析津府”。
“蓟北三千里，关西二十年。冯唐犹在汉，乐毅不归燕。塞云初上雁，庭树欲销蝉。送君之旧国，挥泪独潸然。”
大宋使臣陈过庭、李三坚一行人在辽使的护送之下，此日来到了幽州南门，看着幽州城门楼，吟了一首五言律诗。
幽州城墙高三丈有余，城砖坚固，石基如新，城防器械齐全，实为燕云之地的一座大城。
幽州之繁华虽远不及宋东京开封府，但也是较为热闹的。陈过庭、李三坚等人抵达幽州之时，已至黄昏，可城门内外、街上的商旅、行人不减。
陈过庭、李三坚等人随即进入了幽州城内，只见街道之上人来人往、熙熙攘攘，热闹非凡，有赶着货物进城做生意的商贾，有优哉游哉看街景的士绅，有骑马的辽官吏、巡检，有沿街叫卖的小贩，有跑来跑去的闲汉、小厮，有赶着马牛羊等牲畜的牧民，有背着竹篓的行脚僧，三教九流的是无所不有，有汉人、契丹人、奚人、渤海人、女直人等等，李三坚等人甚至还看到了一些汉商，也就是来自宋地的汉商。
宋、辽两国基本息战了数十年，因而两国之间来往的客商甚多，而其中是以宋地的汉商居多的，原因是不言而喻