宋宣和三年二月，淮南东路海州
海州在夏商之时属九州之一的徐州。周时，将原来徐州之域分为青州、兖州，海州属兖州。
宋太宗皇帝至道三年，分天下为十五路，海州属淮南路。宋神宗皇帝熙宁五年，分淮南路为淮南东、西路，海州属淮南东路。
海州还有一个特殊之处，那就是海州为“海上丝绸之路”的一个重要的沿海州府。
夏僭越称帝，就切断了宋与西域的联系，宋的陆地“丝绸之路”就此断绝。于是宋就开辟了三条海路。
其一是各地丝绸、瓷器、茶叶等物汇集明州，东渡倭国、高丽；二是丝绸、瓷器、茶叶等物集于泉州、广州，出海西南行，经南海到达李朝交址、占城、真腊等邦国，再经马六甲海峡至天竺等国；三是瓷器汇集扬州，由运河经楚州由海州入海北上，经密州、交州、登州、莱州沿海岸航行至高丽与倭国，此称为“东海北路”。
海州也由此商业繁荣，平日里汉、蕃、胡等海商也是川流不息的，海州城池之内也是商铺林立，人来人往的，是异常的热闹。
可此时海州却是城门紧闭，城内商铺关门，街上几乎也是见不到一个行人，原因就是海州此时闹了“匪患”。
宋宣和三年正月底，高俅、李三坚率军击败了梁山泊，并攻取了梁山大寨。宋江、卢俊义等死战突围，冲出了宋军的包围，流于青州、齐州、濮州等地，高俅、李三坚不舍，率军紧紧追击。
高俅、李三坚看宋江、卢俊义逃窜的路线，还认为是他们会翻山越岭向北逃窜，可怎料宋江、卢俊义等人却是极为狡猾，在莱州转头南下，至密州等地一路就杀到了海州，一路之上是攻城略地、杀富济贫、斩杀官吏，闹得整个淮南东路人是心惶惶，草木皆兵。
宋江、卢俊义等人此举与李三坚率军流窜在夏腹地有些相像，反正就是高俅、李三坚摸不清他们到底想去哪里，到底想干什么，无奈之下，只好被宋江、卢俊义等人拖得四处乱跑，从济州一直撵到了海州以北。
海州官府接报后，就募集兵丁，收集兵器，紧闭城门、修缮城墙并告诫城中百姓，命其没事就老老实实呆在家中，海州官府打算与高俅、李三坚大军一同于海州就地剿灭宋江、卢俊义等梁山好汉。
“募招了多少兵马了？”五十余岁的海州知州张叔夜站在海州城墙之上问向左右道。
“回张太守，已募招兵丁千二百余人。”张叔夜手下一名殷姓兵马都监答道。
曾任朝廷中书舍人、给事中、礼部侍郎的张叔夜，后因“空黄”一事，为蔡京所忌，以徽猷阁待制知海州。
张叔夜闻梁山贼寇将至，便募集兵马、修缮城墙，整军备战。不过仓促之间，张叔夜等人加上海州的原来的兵丁、衙役、捕快等等只凑齐了一千二百余人。
“张太守，如何守城？”殷都监随后担忧的问向张叔夜道。
仓促之间凑齐的兵马，皆为乡兵、厢军、衙役、捕快等等，甚至是普通百姓，换上衣衫便成为了大宋兵马，其战斗力就可想而知了。
不但人马残次不齐，战力低下，且兵器等等也极为简陋，若宋江、卢俊义等大举来攻，张叔夜等人又如何守得住偌大的海州城池？
“何人说守城了？”张叔夜闻言微微一笑道。
“张太守，你的意思是...？”殷都监闻言诧异的问道。
据闻宋江、卢俊义等人可是泛海而来，海州虽为海滨州府，可连舟师都没有，难道张叔夜还想出城或出海迎战不成？
“诱敌深入、城下设伏...”张叔夜低声说了一句后，问向殷都监道：“可有高太尉、李宣使的消息？”
“小将已向北方派出了数拨快马，可至今未收到任何消息。”殷都监答道。
敌强我弱，若是主动出击，说不定能够取得意想不到的战果。张叔夜为宋真宗朝张耆之后，而张耆是宋真宗皇帝的潜邸亲随，算是一名武臣。宋真宗赵桓官拜继位后，便赐张耆功名，官拜枢密使。
张耆虽碌碌无为，但却使家中