夫中士永远不会忘记就在几个小时之前，在东西伯利亚第二大城市—伊尔库茨克郊外的军用机场之上，苏联空降兵司令苏霍鲁科夫大将那充满豪情的演讲。虽然就在登上伊尔—76军用运输机前的一刹那，沙马诺夫中士还并不知道他们将飞往何方。
直到机群隆隆的起飞，各连级指挥官才获得了一个密封的信封，里面除了各部队的作战任务之外，还有一份高比例的作战地区，上面用俄语写着：“北京”。“这是一个疯狂的主意……”虽然沙马诺夫中士知道从加入苏联空降部队的那一刻起，他便随时会象自己在卫国战争中的前辈那样在毫无准备的情况下被扔到刻赤、维亚济马或者第聂伯河西岸那样的敌后去。毕竟当大多数国家还只是实验性地成立空降部队时，自己的祖国在20世纪30年代中期便已经建立起了世界上第一所空降兵学校了。
除了教授跳伞之外，苏联空降部队还培训每一名伞兵所应该具备的一切素质：射击、阅读地图、急救，除了集群跳伞并在地面迅速集合，每一名士兵还也需要在只有自己的情况下完成长途行军，攻击敌人的通讯枢纽或者工厂诸如此类的任务。
和一向自视颇高的苏联陆军相比，空降兵的训练标准更高，新兵入伍训练的时间便长达4个月，而军官训练甚至达到6个月。军官训练比士兵训练多出两个月。这两个月主要是训练空降战术，指挥技巧，排，连甚至营一级的指挥。因此当红色帝国需要发动一场奇袭的话，那么伞兵可能是莫斯科的武装序列之中最佳的也是唯一的选择。在7年前的非洲，为了支援埃塞俄比亚的“正义事业”（虽然最先支持索马里夺取塞俄比亚南部的欧加登省、吉布提乃至肯尼亚北部建立“大索马里”的也是莫斯科）。同时向北约展示“苏联无可比拟的战略打击能力”，1977年11月25日，苏联开始向埃塞俄比亚大规模空运物资，当天夜里，至少225架运输机从苏联飞抵埃塞，卸下足够装备3个师的坦克、步兵战车、火箭炮以及大量战斗机和武装直升机，负责操作这些装备的人员也从古巴飞来。
接下来的两个星期，埃塞俄比亚首都的亚的斯亚贝巴机场平均每20分钟就有一架苏联运输机降落。为保证空运的指挥联络，苏联还专门发射了一颗卫星。索马里人立即就意识到胜利的希望已离他们而去了。巴雷不得不宣布全国进入战争状态，开始动员预备役，并向几个月前还被自己痛骂为“流氓强盗之邦”的美国求援，巴雷一口气拿出3个军事基地来吸引美国人的注意。但处于“全球战略防御阶段”的美国反应相当迟钝，只有一些涂上埃及军徽的美国运输机运来1500吨军火和报废的军服钢盔，安抚索马里政权。
索马里人的灾难终于在1978年3月5日降临，苏联将军佩特罗夫指挥12万埃塞俄比亚陆军向季季加发起了立体联合攻势。索马里将军艾迪德按照古老的习俗，组织起火线督战队，把机枪架在索马里士兵后面，就地处决逃兵，勉强挡住了埃塞俄比亚人的攻势。但佩特罗夫随后用苏军王牌部队第76空降师在季季加以东20公里处实施了战略空降。令索马里士兵诧异地看到了大量“肤色白皙的埃塞士兵”在自己背后发起进攻。
有过第76师的成功范例，沙马诺夫中士从来没有想过自己会被派往中国，更没有想过自己和自己同僚们要在这个世界最为庞大的地面部队手中夺取这个国家的首都。“不过疯狂不正是我们俄罗斯民族立足于世界的最大资本吗？！”但是身为军人沙马诺夫中士更相信服从，竟然莫斯科决定这么去作，那么一切抱怨都只是在白费口舌。在打开降落伞融入那片蔚蓝之时，沙马诺夫中士已经没有了动摇。他相信只要努力去作，这个世界并没有不可能。
在降落之下沙马诺夫中士所在的第119团便抽到了下下签，他们的空降场位于北京城东朝阳区日坛公园之内，这个团的使命除了从东侧对北京中心城区形成包围之外，最重要的任务就是扼守朝阳门外大街、建国门外大街、