开基地和中国近海便面临着生存能力的问题。
中国核反击战略真正是柱石是其陆基发射井，中国第二炮兵部队在1979年开始实战部署东风—5型洲际导弹，其8000公里的射程足以覆盖苏联的大部分地区。但是这些隐藏于经过加固的地下发射井和洞库之内的导弹却未必可以突破苏联已经进入实战部署阶段的空间导弹拦截系统。何况中国所拥有的陆基核导弹数量稀少。中国一旦向苏联发射核弹头，将很可能出现无力伤敌，却授人其柄的尴尬局面因此中国主动向苏联实施战略核打击的可能性微乎其微。在中苏两国之间双方都只是将核战争作为最后的威慑手段而已。
至于战术核武器方面，安德鲁.马歇尔认为中国除了仍未能解决核武器小型化的技术瓶颈之外，也同样面临着投送能力以及引发核大战的问题。当然最为关键的还是中国领导人对核战争的认识和态度问题。在马歇尔看来，现任的中国最高领导人已经走出了毛主席时代“早打、大打、打核战争”的“核狂热”。对核战争的问题显得更为理性和谨慎。而这一点将会令苏联方面更为有恃无恐。
在刨除核武器的因素之外，正在埋头进行“国防现代化”的中国军队目前仍无力抵挡苏联军队的进攻。一旦战争爆发，安德鲁.马歇尔认为中国庞大的战略预备队或许并无法真正的发挥作用。他的理由是苏联对中国的国防体制和动员能力有着清醒的认识，因此在发动战争之前必然会规避战争长期化的风险。尽管中国有着辽阔的疆域，但是其工业基地和政治枢纽却在位于中苏边境不到1000公里的范围之内，因此在一场标准的苏联“闪电战”面前，中国很可能在一周甚至更短的时间之内被彻底打垮。
当然也有美国军方的代表认为中苏之间不存在意识形态方面的对抗，中苏之间恶劣的关系将会随着毛主席和勃列日涅夫等老一代领导人的先后过世而趋以缓和，华盛顿应该担心的并非是中苏战争而是中苏联手。但这一观点被安德鲁.马歇尔嗤之以鼻。所谓的意识形态在马歇尔眼中不过是一个人尽可夫的妓女比历史高尚不到哪里去。
在同样的意识形态之下，不同的历史时期莫斯科即可以和纳粹德国共舞，将英美视若仇寇。斯大林和罗斯福也可以谈笑风生，亲若兄弟。同样中国曾经不惜牺牲自己的利益“武装保卫苏联”，也可以和尼克松握手构筑国际大三角战略。而趋同的意识形态之下，同室操戈的先例也并不显见。苏联对捷克斯洛伐克的武装干涉，亲手扼杀“布拉格之春”。中国对越南的自卫反击之战，难道不是在共同的意识形态之下发生的吗？
而相同的意识形态反而会成为苏联肆无忌惮发动战争的一个最好的理由，身为曾经的“全世界无产阶级革命胜地”、“共产国际运动的领袖”，莫斯科早已习惯了祭起“共产主义正统”的旗帜对同一个信仰的邻国上下其手，甚至党同伐异，中国作为一个敢于违抗其意志的自主政体更是被早已打成了“异端邪说”。“维护中国无产阶级革命的成果”可以成为最为冠冕堂皇的理由。而在莫斯科看来用一场有限的军事行动，促成中国政府的内部剧变，推翻北京方面目前相对强硬的最高领导人，成立亲苏政府许无疑是迅速解决中国问题的最佳途径。
而作为曾经对中国革命有着深远影响的莫斯科而言，可以展开合作甚至对苏联俯首帖耳的代理人并非难事。无论是在莫斯科还是在中国国内，苏联方面都有不错的人选。因此安德鲁.马歇尔曾断言，在苏联发起军事进攻的同时，必然会在中国首都制造相关事端。而根据最坏的情况所制定的“紫金方案”便要求驻守冲绳的美国海军陆战队武装侦搜连要第一时间机降北京，从政变部队的手中救出中国领导人并将其带往相对安全的南方。
当然温伯格尽管认为中国常规武装力量将在第一时间遭遇重创，但仍认为情况恶化到要实施“紫金方案”的可能性并不大。他们认为在苏联地面部队突破中苏边境之