然早猜到他心里有事，毫不犹豫的道：“大人一生操民，能够为大人效劳，实在是萧然的福气。\\.qb5.//大人有事但请吩咐，只要我能够做得到的，一定竭尽全力。”
曾国藩没料到他答应的如此痛快，一时倒有些惊讶，也很是感激，看了他一会才喟然叹道：“有老弟你这一句话，可见我曾国藩这次是没有找错人呐。伯函一生，有功有过，有毁有誉，不敢说忧国忧民，但一腔热血，黄天可表，拳拳之心，厚土为证！老弟你虽然是在宫里，但身份见识与别的公公都是不同的，朝堂上的一些事情，想必你能知道一些。这里只有咱们二人，我跟你也不必藏着掖着。那一帮子大臣，倒有多半在说我重杀戮，轻民道，抢地盘，捞顶子。投笔从戎十数载，着实拼了不少的功名，也着实得了不少的骂名。今天能听到你这么说，我这心里，实在是感激不尽！”
曾国藩这话，倒真的是发自肺腑。有道是木秀于林风必摧之，这位文正公堪称汉人中第一重臣，封疆大吏，又受命在外，不被人诋毁才怪。萧然难得有喜欢的几个晚清人物，在这里边，曾国藩可算当之无愧的一个。《曾国藩传》也是读了两三遍，对他的生平事迹跟脾气秉性多少都了解一点，因此攀谈之时，大可投其所好。微一沉吟，道：“清者自清。人生一世。总不成面面俱到，只求个问心无愧罢了。君子行事，自有君子地准则，又岂是戚戚小人之辈可以理解的？心宽天地宽，理会别人做什么？”
曾国藩不住颌首，赞许的道：“不错。这几句话委实说的精妙。想不到老弟如此年轻，竟能有这般的心思气度，实在是难得得紧！后生可畏，后生可畏啊！”话一出口，又觉得有些不妥，重新打量着萧然，眼中不自觉的露出一些惋惜地神色。萧然知道他这是在纳闷儿，好好的一个人。怎么偏偏做了太监呢？人生至此，这辈子也就算这么交待了！
曾国藩也意识到自己的失态，挥手道：“算了，不说这些个无谓的事情。我今天想托老弟办的，可是两件大事呢！”神情一敛，沉吟了一会才道：“你也是带过兵打过仗的人，你对新式火器怎么看？”
萧然也不加思索，张口便道：“如今这两军对垒，火器的好坏、多寡，起到越来越关键的作用。刀枪再利。总归难以跟开花大炮、新式步枪匹敌，可以说，今后地战争中，火器的优良将直接关系着胜负战局。只是现在我大清国的火器研发才刚刚起步而已，与西洋火器相比，种类比较单一。生产工艺落后，规模小，产量低，还不足以大规模的装备部队。”
曾国藩有些激动的道：“说得好！老弟这几句话，言简意赅，切中要害。西洋的火轮就厉害的紧，可惜我泱泱大清国，自当年广州一战直到现在。水师一直被人压着打，全无还手之力。月前收复安庆，我立刻跟朝廷上了折子，奏请开办安庆军械所。自行研发火器。可惜到现在全无上谕，这一道奏折，不知是留中还是被淹了。老弟你原就是皇太后身边的人，又监过军，论身份正说得上话。只要能劝皇太后将这道折子发交军机处拟议，那么事情便有了眉目了。你看怎样？”
这一道奏折的确是被留中了，原因很简单，说到底曾国藩毕竟是汉人，位高权重已经遭人猜妒，若是再开办军械所，势必惹来旗人的诸多非议。因此两宫皇太后将此折留中不发，而肃顺正忙于跟恭王间地勾心斗角，这回銮一事又催得紧，根本没有心思来理会这些，开办军械所的事情也就被搁了下来。
安庆军械所的开办是洋务运动的标志，这件事不用曾国藩说，萧然也是必须帮忙的，当下道：“我朝祖制，太监不可以参论军政。不过不冲别的，就冲大人这么信得过萧然，没说地，一定冒死进言！”
曾国藩叹道：“老弟快人快语，诚性情中人。我大清朝诸多臣工，论见识能及得上你的，怕也不多了。可惜，可叹！”
唏嘘一番，又道：“第二件事，少年初奉旨，去淮地督办军务，组建淮军，但是目