众将及主力人马出兖州向东，准备渡过济水去夺取东平。艾朗渡过济水之后，却分兵两部，令徐晃率领一部分人马大张旗鼓继续朝东平进军，他自己则率领其余的兵马南下来到大野泽（也就是一片沼泽湖泊，面积十分巨大）北端附近埋伏下来，准备等候曹军从山阳方向来救援东平便一举消灭他们。原来陈宫已经探察到曹仁有两万兵马驻在山阳，对方一旦得知东平告急必然北上救援，那时就可一举消灭目前兖州境内这支最大的曹军主力部队。此战若成，则整个兖州可说是都落入了艾朗的手中。

荀彧从兖州败退之后，立刻绕过大野泽南端退入了山阳，与驻军山阳负责为曹操大军转运粮草的曹仁汇合了。不久之后，荀彧和曹仁就接到了从濮阳那边发来的急报，与他所料一样，濮阳已经被张邈夺取，如今张邈已经挥军南下，直朝定陶杀去了。

曹仁勃然大怒，骂道：“张邈这个匹夫，竟敢如此猖狂！”随即对荀彧道：“先生，我即刻率军去定陶对付张邈，不取他的狗头誓不回军！”说着就要去点起人马。

荀彧连忙阻止，道：“张邈的行动定然是和吕布事先约好的！张邈既然夺濮阳攻定陶，那么吕布极有可能在夺取了兖州之后，东进夺取东平！将军只有两万人马，若去救定陶，那东平谁人来救？”

曹仁感到荀彧说的很有道理，立刻道：“那我去救东平！定陶虽然只有两千守军，但量张邈那个匹夫短时间内也无法攻取！等我救了东平再去救定陶！”

荀彧稍作思忖，道：“将军说的有道理。不过将军不该去救东平，而应该去打兖州。”