还要争取吕布在即将到来的大战中帮助我们。”刘备却皱起眉头，有些担忧地道：“虽说先前曹操攻打吕布之际我们没有给予策应也是迫不得已，但只怕吕布心胸狭隘不会听我们的解释！……”诸葛亮笑道：“在下却不这么看。我看吕布这个人貌似粗豪，其实却很明白生存之道，他会听从我们的解释并且相助我们的。我看就派孙乾走这一趟，我再给他三个锦囊，可保万无一失。”刘备笑着点了点头，“一切都依孔明的！”

这时，一身戎装的刘封从外面奔了进来，急声禀报道：“主公，军师，曹仁调集宛城大军南下了！直朝我们襄阳杀来！”刘封，刘备的义子，目前是刘备身边的亲卫大将，负责统帅刘备麾下最精锐的白耳兵。其实白耳兵就是刘备照着吕布麾下高顺练的陷阵营训练出来的重甲步兵，不过这支军队虽然训练有素，装备精良，可是到目前为止却还没有上过战场，战力究竟如何却是无从得知。

视线转到徐州。天色将晚，艾朗在典韦等人的护拥下奔进了徐州城。此时的徐州城内华灯初上，夜晚热闹的气氛已经初现端倪，街道上的行人渐渐多了起来，许多小贩正忙着布置摊点，夜幕虽然就要降临了，可是徐州城的气氛才渐入佳境。艾朗一行人径直回到家中，典韦领着一众卫士下去休息，而艾朗则直入大厅上来。

一进大厅，已经等候了一会儿的陈宫立刻迎了上来，拜道：“大将军！”

艾朗问道：“老臣，听说来了紧急军情，是什么紧急军情？”说着把方天画戟交给了迎上来的两名亲兵，又解下战袍交到另一名亲兵的手中。

陈宫抱拳道：“刚刚接到的消息。曹仁率领大军对荆州发起进攻了，双方已经接战数场，互有胜负。”

艾朗在一张案几上坐了下来，从婢女的手中接过茶杯，喝了一口，笑道：“老陈你这回可料错了！曹操没等到开春就急不可耐地动手了！”陈宫笑道：“这一次进攻荆州的并非是曹军主力，就是曹仁。他率领南阳的曹军对荆州发起了进攻。”

艾朗大感意外，“曹仁这可有点嚣张了啊！他宛城的大军满打满算也就十来万人，怎么就敢对刘备发动进攻？要知道刘备那大耳朵现在手上可有二十万大军啊！”

陈宫思忖道：“我估计荆州那边有人与曹仁里应外合，否则曹仁绝不可能这么冒冒失失地去打荆州！要知道，曹仁可是曹操麾下不可多得的大将之才啊，又怎会做这种鲁莽之事？”

“你说的是谁？”

陈宫摇了摇头，“不好说。不过这种可能性是很高的。毕竟那刘备手段再高明也是鸠占鹊巢，只怕荆州对于刘备不满的人不在少数。而蔡瑁已经投奔了曹操，他虽然在荆州不得人心，可是在军中却颇有些亲信，因此很有可能有高级将领偷偷地投靠了曹仁。所以曹仁才会发起这样一场进攻。”

艾朗不禁担忧起来，“这样的话，荆州岂不是很快就要落入我那混蛋丈人的手中了？不行，我要派军队去帮助刘备！”陈宫道：“属下也有这样的想法，正想建议大将军派遣文远将军率领他南方军团麾下三万人马前出到大别山附近下寨，随时进军荆州解救刘备。”艾朗点了点头，“好！就这么办！”随即便走到案桌后面坐下，拿来一张空白的木牍，提笔写了一道命令，随即取出随身的印章盖上，然后将木牍交给陈宫，吩咐道：“公台，立刻派人送去寿春！”陈宫应了一声，双手接下木牍，道：“大将军，还需派人将我们的决定知会刘备，免得引起误会。”艾朗点了点头，“就让王栋去吧。反正他去过荆州好几趟了。”“是！”陈宫应诺一声，匆匆去了。

艾朗准备去后院和老婆孩子们吃晚饭。然而就在这时，田丰却匆匆奔来，禀报道：“启禀大将军，刚刚接到边境传来的报告，刘备派出的使者孙乾已经过了边境，如今正朝我们徐州赶来。”

艾朗一愣，问道：“刘备的使者？”“正是！荆州目前正面临曹军的巨大威胁，刘备这个时候派人来定