谢宁陪着皇上在御园散步，夕阳西下，余晖只能照亮高处的一些地方了。
皇上见她望着高处，那里被斜阳映成了一片暖暖的金色。
“到上头去看看。”
谢宁笑着说：“好。”又说：“幸好臣妾出来的时候没穿那香木底的鞋。”
皇上平素起居行动都够简朴的，也不修行宫，也不爱打猎，那些都是先帝的心头好，全是烧钱的大宗。但是在打扮她这件事情上，皇上从来也没有简朴过，从以前就是这样。孔雀尾羽织锦给她穿，笼着夜华雾光的明珠给她戴，然后为了过这次仲秋，针工局得了皇上的吩咐，送来的衣裳鞋履吉服朝冠全是格外精致贵重的物件。就说那双鞋，沉香木鞋底，香屑从镂空细孔中幽幽弥散，皇上还笑着说，这可是书上写的步步生香了。
好看是好看，穿着高底鞋子，走路姿态越发娉婷袅娜，如柳扶风。就是累脚。木底终究太硬了啊，而且因为太高，更加得小心翼翼的。谢宁穿给皇上看过一次就晓得那滋味了，那鞋还是供起来好了，反正是沉香木的，上头又嵌金销云，摆在柜子里还能充当香料用呢，真要穿，她怕脚踝骨要断啊。
结果她说完话，皇上接着说：“不妨，要是你穿那双，朕把你抱上去也成。”
谢宁脸有点热，脸扭到一旁去。
等看见凤翼台高高的阶梯，谢宁却又忍不住想，皇上真能把她一路抱到楼顶吗？这阶梯可长着呢。
到了楼顶上，看景致更清楚了。这里高，望得远，能一直看到清露池，在夕阳下金鳞点点，不过时已近晚，湖面上正在起雾，再往远处看，重重殿阁楼宇只有琉璃瓦屋脊还是亮的，就象在这雾海中游移浮沉的鱼。
宫里越发冷清了。一下子走了不少人，仲秋节这循例的节宴，还办得起来吗？
宫里人多时嫌烦乱，现在人走了许多，居然心里还有些怅然，她都不知道自己在怅然什么。
大概还是因为这座宫城太大了吧。先帝时这里光美人就有数千，再加上奴婢，太监，护卫，数万人也住下了，虽然听说很挤了些。现在这宫里人数只有先帝时的零头了，太监没有放出去，宫人却放出去了大半。连白洪齐都觉得现在很不象话，直说缺人手。
其实人手是不缺的，只是过去都清闲惯了，比如长宁殿里光是管洒扫的就有几十个人，分做两班儿倒着干活儿，大多数时候人其实都闲着。突然间原来三个人四个人干的活儿要一个人干了，自然比以前显得紧巴劳累。按方夫人的话说，其实都是闲的。
谢宁问过身边的人，结果并没有想出去的。青荷是拿定主意不想嫁人的，青梅也说宫外没有亲人了，不想出去。其他的人多半也觉得永安宫差事难得，出去了未必就有这样好，所以除了两个粗使宫人，倒是没有旁人放出去。
青荷一向稳重，她要真走了，谢宁身边一时间还真没有可替代她的人。只是之前她以为青梅会出去的，没想到这丫头主意正的很，一口就说不出去。不但是这次，就是以后也不打算出去。
她服侍了谢宁几年，谢宁自然不会让她将来没着落。只是……难道出宫嫁人不好？她是服侍谢宁的宫人，不怕出去了没靠山受欺负。
可她就是说不出去，以后也不出去。
谢宁心里多多少少有点明白缘由。
青梅不出去，可能是因为外头没亲人，但是更可能是宫里有她牵挂的人。在宫里很多时候都要睁一只眼闭一只眼，有些事心里明白就行了，大面上还是要装不知道。
这次针工局也走了不少人，这些人都是手上有真功夫的，出去了也不怕找不到饭碗，多的是人愿意请呢。方夫人在针工局待了许多年，很是知道针工局里的情形。纵然走了这么多人，也不缺人手用。原来针工局里大把的人日日闲着，做皇上、妃子们的衣裳要不了这么些人，做宫女太监们那些粗活儿又用不着她们动手，其实这样闲着并无好处，一来闲着易滋事，二来手艺也都荒废了。这次一放人，她们乐得出去。
虽然少了人