植了大片枝叶葳蕤的木芙蓉。院子中央却是空旷的草坪，这时搭起了简单的台子，台子上几个彩衣的戏子小旦，甩着水袖咿咿呀呀地唱着。草坪上零散摆着几张小搁几，上面摆放着酒壶、杯盏、清茶、果盘等，又随意放着几把椅子凳子。整个院子此刻还没有人在，布置中透出一种闲散清淡点的随性之气。

宝玉四下环顾了一遭，拿扇子轻轻敲着手心，对着珍珠笑道：“只怕还没准备好呢，正主儿还没出来，我们坐下等着吧。”说着随手扯过一把椅子便坐下，又拿起一节鲜藕来咬了一口。珍珠见状，便也既来之则安之，当即也学着宝玉坐下，伸手拈起白瓷盘里的一颗桂圆，剥了果壳往嘴里送。

桂圆冰凉甘甜的果肉在嘴里化为了蜜汁，珍珠意犹未尽地又拈起一颗，捏了捏薄壳准备剥开时，忽然听得一把温柔的声音在身后不远处响起，动作不由滞了一滞，回头向着声音的来源看去。

却见一个蓝衫年轻公子站在院子门口，眉眼温柔下隐隐浮现妩媚，被身上的蓝衫一压，倒也添出几分俊朗。方才那一句“宝二爷好早”，想来便是出自他口中。

宝玉一见那蓝衫公子，喜得忙站起来，几步走到跟前，握住他的手亲昵道：“你果然来了。”见珍珠也在一边，便笑着引见道，“这是蒋玉函，全京城班子里有名的旦角。”珍珠不由多看了蒋玉菡一眼，只觉得那一双妙目中除了流转的风情之外，更有深不见底的、自己看不穿的东西。珍珠便含笑行礼下去，蒋玉菡连忙还了一揖。

这蒋玉菡莫不就是今儿在这搭台唱戏的主角？珍珠看了一眼宝玉，目光中微露询问之意。宝玉看懂了，微微笑道：“今日玉函和是我请来的，来这里只为听戏，听完了，要想着切磋切磋，却是好的。”说着一双含情的眉眼看向蒋玉菡，蒋玉菡连忙摆摆手笑道：“我在台上多是唱旦角的，柳二爷串的是小生，这如何切磋的来。”

“你俩唱对台戏是极好的，我就有了眼福了。”宝玉唇角一牵，还欲答话时，蒋玉菡伸手遥遥一指，口中笑答：“冯大爷来了。”

珍珠宝玉顺着蒋玉菡手指的方向看去时，只见那冯紫英一个随从也没带，只一身青衣，一把折扇，翩然而至。宝玉蒋玉菡并珍珠都连忙起身，宝玉一壁含笑打着招呼，一壁赶紧拖了他入席。冯紫英坐下，看着三人笑道：“还不忙，还有人来呢，适才在路上看见了，便顺手拉了来。”

话音才落，园子门口便走进一个陌生男子来。那男子身着烟白色泼墨锦衣，额头宽阔，鼻梁英挺，脚下步履快而稳，一派意气风发之态，却与在场其他男子的悠闲姿态不同。

宝玉一见，倒笑了，也站起身来让道：“难得见你一回，快过来我们一处坐着。”那公子连忙答礼，十分恭谨客气。宝玉因见珍珠在身侧，便笑着问道：“你认得他不曾？倒和我们府里有些关联的呢。”珍珠一愣，连忙配合着做出努力思索的样子，最后还是摇头道：“我好像不认识的。”

那公子看了一眼珍珠，连忙敛下目光，只看着宝玉笑道：“姑娘在宝二爷房里做事，等闲不出门儿，不认识也是在正常不过的事儿。府里赖嬷嬷的孙子赖尚荣便是我了。”珍珠听了，方知是赖大家的儿子，素日里宝玉口中结交的名字里也是有他的。

几个人坐着闲聊，喝酒吃茶，等了一会儿，只见那边草坪后头的一溜□□上，慢慢走出一个年轻公子来。那公子一身戏服，玉面长身，彩衣斑斓，也仔细勾了眉画了眼，生生带出几分俊俏颜色。面上浓墨重彩地敷脂傅粉过，反倒更突出脸上那一张线条分明的薄唇。

那薄唇公子施施然走上戏台，抬手示意台上唱着的几个停下，又对着场中零散坐着的几人一拱手，先开口道：“小弟今儿兴起串两出戏，下了个帖子请人，谁知大家都特特赶了来捧场，又带了大名鼎鼎的琪官来压着场子，倒是不得不卖力唱上一段了。”

台下宝玉冯紫英赖尚荣几个都欣然鼓起掌来，蒋玉菡也