副领导，将协助徐光启完成历书的编纂。

“某和长德约略算过，编纂历书怕是至少要五六年的时间。”徐光启捋着胡须对孙元化说道：“兵器火药局和炼钢局的工作，便要初阳独自承担了。”

孙元化拱手道：“学生省得。老师只管专心完成历书，其他工作交由学生，自当尽心竭力，不牵扯老师精力。”

徐光启微笑颌首，说道：“也不须事必躬亲，那样太过劳累。多提拔些官员和人才，替你分担。万岁对你还是极信重的，事有难决，便多上奏疏题本请示。”

孙元化点头称是，又有些疑惑地问道：“老师，您知道万岁何时涉猎西学，且理解甚深嘛？”

徐光启犹豫了一下，看向李天经，见他轻轻摇头，也不由得苦笑了一下，说道：“某亦不知这其中究竟。不过，倒是有些个人的猜想。”

摆了摆手，徐光启觉得这样议论万岁有些不敬，又接着说道：“嗯，胡乱臆测，不说也罢。”

“徐大人说说又有何妨？”李天经笑道：“西人传教士也有传言，说万岁身边或有英人，或有旅欧明人。”

徐光启摇头道：“英人怎会在万岁身边，若是有，实是瞒不住的；旅欧明人嘛，倒有那么一点点可能，却也没有证据。依某之见，万岁或许是读过西书，又与贩海出洋懂得西语之辈有过接触。”

停下来想了想，徐光启说道：“除此以外，便是万岁天姿聪绝，悟性极佳。”

说着，他摊了摊手，苦笑道：“难道还有别的解释？”

李天经连连点头，说道：“确是如此。某也想不出别的理由，只能说是天分使然。从万岁擅长机巧之技，绝顶聪慧亦能看出一二。”

徐光启看向孙元化，语重心长地说道：“万岁若不说，便不要问，更不好当面求教。初阳，你的性子某知道，定是这样做过。”

孙元化苦笑点头，说道：“万岁宽容，未与回答，亦未降罪。学生日后却是不敢了。”

“有问题可以上题本，万岁若加指导，便依照去做。”徐光启缓缓说道：“万岁若无办法，便自己去解决。”

孙元化拱手道：“学生明白。”

李天经笑道：“徐大人对初阳也不必过于苛责，好学好问，万岁兴许就因此而信重初阳呢！当面问或许不妥，在题本上请教，应是可以。”

徐光启缓缓眨着眼睛，没说什么，算是默认了。

孙元化知道老师也不确定，便不再多问，转而岔开了话题，“现下除了打造武器，便是铸银币，学生都有把握做好，老师只管放心修撰历书。”

“铸造银币乃是国家千秋大事，万岁虽不急，却更要用心。”徐光启告诫道：“东南沿海多有西夷银币，并逐渐进入内地。长此以往，于我大明不利。”

孙元化恭谨应承，三人又随意地谈论起其他事情来。

…………………

明代万历年间，随着海上贸易的繁荣，西方所铸造的银元开始流入。因为茶叶瓷器丝绸的畅销，也就是贸易顺差的增大，外国银元的数量和种类也日渐增多。

开始的时候，外国银元是以重量和成色折合足纹交易。

后来，因银元成色稳定、重量统一，加之使用方便，而受到国内商贾喜欢，竟愿意以每两纯银兑换纯度百分之九十左右，重约七钱多的银元。

长此以往，这样的兑换必然导致国内白银外流，严重地侵害大明的经济。

所以，朱由校加快了废两改元的步伐。同时，帝国银行的准备工作也在紧锣密鼓地进行。

在朱由校看来，既然外国银元能被东南沿海的商贾接受。依照他们的成色和重量，大明铸造出来的，没有理由会被抵制而无法流通。

当然，传统的思维和习惯还会存在一段时间，也就是元两并用的过渡期，但影响应该不大。

北京、南京、上海、广州，朱由校相当谨慎，帝国银行的分行，第一批只设定了这四个地方。

而铸币厂暂时则只在京师设立一处，将来可能在天津和上