大业？

别看朱由校对军队建设的投入非常大，但他的主要心思还是放在内部，放在兴利除弊的振兴国事上。

熊廷弼自然知道皇帝需要一个相对安定的环境，来不断推进和深化改革。所以，宁远和觉华是绝不能有失的。

建奴来碰得头破血流更好，知难而退也罢，熊廷弼都不准备有太过积极的行动。无过便是有功，这可是皇帝在密奏中反复强调的。

立在城头，用望远镜瞭望着远处的点点火光，熊廷弼面无表情。但嘴角微微上翘，带着若有若无的冷笑。

大冬天的，建奴也真是不容易。

自带吃食，跑一二百里的路，还要露宿在冰天雪地里，怎么也不会想到会是亏损的买卖吧？

知己知彼，建奴以前在作战中确实很好地做到了这一点。但广宁弃守、辽民尽迁后，他们的消息和情报几乎断绝，对宁远的布防差不多是两眼一抹黑。

雪下得更大了些，视野迷茫一片。熊廷弼放下望远镜，立身于盖有顶棚的炮台内，抬眼便看到那沉重威猛的红夷大炮，让人油然又增长了几分信心。

祖大寿和金国凤在不远处扒着城垛口，指点着，低声议论着。

“在城外消耗建奴后，便放他们到城下，予以更沉重的打击。”

“也是个办法。先让建奴尝点甜头，觉得破城有望，才会投入更多兵力，更加卖力。”

“云梯爬城咱不怕，想挖城墙就扔轰天雷炸他…娘的，你说建奴还有啥招数？”

“建奴带了大炮，倒也不能太过轻敌。”

熊廷弼听着议论，淡淡地笑了笑。用不着煞费苦心，怎么打都会挫败建奴的攻城企图，不过是杀伤多少而已。

宁远可不是只凭红夷大炮，还有类似于棱堡的城墙，大量的掷弹车、轰天雷，以及城上无死角的火枪射击。

所以，城外的胸墙壕沟也好，吸引建奴到城下也罢，宁远都是固若金汤，牢不可破的。

可建奴却完全蒙在鼓里，兴冲冲地来了，带着破城获胜的希望，哪里会料到这将是比攻打广宁更惨重的失败。

沿着城墙快步奔来传信兵，来到近前施礼禀报：“经略大人，觉华岛何将军派人来报，诸般防御已经安排妥当，沿海未大范围结冰，请大人放心。”

熊廷弼点了点头，伸手接过书信，可以说是完全放下了心。宁远坚固难破，觉华也没有问题，这一战已是胜券在握了。

…………………

大年初二中午时分，此时正是皇帝忙完初一的繁杂事务，要好好休息放松的日子。

努尔哈赤率领着主力赶到了宁远，只比前锋部队晚了一天的时间。

兵强马壮之后，努尔哈赤立刻调整了布署，离城三里横截山海大道，并于城北扎设大营。

做好布置之后，努尔哈赤带着将领们抵近观察宁远城防，寻找发动进攻的虚弱之处。

天色初晴，宁远城下是一片雪白。但仔细看去，却知道那多是棚顶覆盖。深沟高垒之间，有明军官兵在严阵以待。

远望城头，经略大旗在风中飘扬。曾经熟悉的感觉，又涌上了努尔哈赤的心头。

就在一年前，也差不多是这个时候，广宁城下的惨败还历历在目。那是他起兵叛明以来的第一次失败，怎能不刻骨铭心？

现在，宁远城的防御体系看起来比广宁还要严密，并在旅顺堡给了阿敏所部以重创。尽管携带了大量火炮，但努尔哈赤依然不敢掉以轻心。

“父汗。”莽古尔泰扬鞭一指，说道：“宁远城墙修得古怪，好象，好象——”

努尔哈赤眯了下眼睛，说道：“广宁城也有类似的布置，但宁远修得更正规、更坚固。”

停顿了一下，老奴又说道：“守御广宁时，明军只能凭坚城固守。现下敢于布兵于城外，应是恃火器之威，欲与我军争锋。”

说完，努尔哈赤转头看向佟养性，问道：“欲破敌军深沟壁垒之防御，火炮可助战否？”

佟养性面露苦色，在马上躬身答道：“回汗王，火炮可轰击