中秋一过，天气就一天凉似一天了。下场秋雨，红叶落了一地，更是秋意瑟瑟，让人心有寒意。

到了九月十六，朱自恒去忠顺府看了一次徐简。这天是他和徐婉如的生辰，往日过的花团锦簇，今年却只剩了他一个人。

徐婉如失踪之后，徐简病了一场，看上去更是苍白羸弱了一些。朱自恒见了，也是心酸不已，只是徐婉如的下落，朱自恒谁也不说。

连姚小夏和朱时雨，也只知道，徐婉如去了山东。至于是山东哪里，只有朱自恒知道。

朱自恒担心徐简说漏了嘴，只安慰他徐婉如一定没事。徐简提不起劲头，只是怏怏不乐，收了朱自恒送的文房四宝，更是没什么劲头。

好在丁循给他送了匹小马，徐简喜出望外，一下子连徐婉如的事情也给忘记了，跟着丁循跑进跑出，乐不可支。

看见徐简一切安好，朱自恒就放心了。他最挂心的，一向都是徐婉如。徐婉如在忠顺府里，天天帮着徐简挡箭，朱自恒见了，很是心疼。

徐婉如唯一不舍得的，就是徐简，朱自恒有办法照顾徐简安危，徐婉如才放心离开。谁都没有料到，这次离开，竟然会那么长久。

燕国公主听说朱自恒来了，倒是派人请了他去萱园。

“见过公主”朱自恒对燕国公主，一向没什么好感。

或者说，他对燕国公主母子两人，一向都没什么好感。徐铮强取豪夺，强娶了朱念心，却始乱终弃，辜负了朱念心，害她伤心致死。

而做婆母的燕国公主，就更卑鄙无耻了。朱念心进门，是因为徐铮绝食闹事，燕国公主无奈，进宫求了旨意赐婚。

燕国公主原打算让徐铮尚公主，朱念心一进门，就坏了徐铮的前程，燕国公主不舍得朝自己儿子发火，就朝朱念心发火。进门之后，处处磋磨她，不是立规矩，就是责罚不断。

一个强取豪夺，一个迁怒他人，这两母子，也算是天造地设，不是一家人，不进一个门了。朱自恒对燕国公主，心里一向有些疙瘩。

见了燕国公主，朱自恒也只躬身一礼，态度疏远。

“舅老爷，”燕国公主吩咐张嬷嬷给他上茶，“如意的事，你那里可有什么消息”

“侯爷和丁统领都没找到如意的下落，”朱自恒冷冷地说，“我又何德何能，如何知道如意的下落呢。”

燕国公主叹了一口气，“我知道你怨我们，可如意也是我的孙女，我又如何不担心她呢。”

眼看着两人又要说僵了，张嬷嬷就插话了，“舅老爷请用茶。”

朱自恒啜了口茶水，就起身告辞了。

等他一走，燕国公主就恨恨地说，“这朱自恒，多半是知道如意的下落，否则，他怎么这么安静。”

张嬷嬷深知朱自恒如何爱护徐婉如，也跟着点点头，“看他这么安心，想必大小姐没什么大碍。”

“你说，”燕国公主问，“是不是他把如意藏起来了”

“这”张嬷嬷被自己主子的脑洞吓了一跳，“不会吧”

“那他怎么这般气定神闲”燕国公主叹了一口气，“派人盯着他，说不定能找到如意的下落。”

“公主，真的派人去盯着他”张嬷嬷觉得，舅老爷虽然脾气臭了些，说话刻薄了些，却不会偷偷藏起徐婉如。

“让你派人你就去”燕国公主拍了下桌子，又吩咐，“别让侯爷知道了，他们一向合不来，这事也就我们猜猜，若是让他知道了，两人闹起来就麻烦了。”

“是，奴婢知道。”张嬷嬷下去安排了，忠顺府的亲兵不多，可是派几个人盯着朱自恒，倒不是什么难事。

只是，朱自恒一早就把徐婉如送出京城了。这会儿事情都已经安排妥当了，日常除去早朝，就是在吏部呆着。

偶尔有同僚饮酒，去的也是城里的酒楼，根本就没什么奇怪的地方。燕国公主派出的人，自然发现不了什么，这些都是后话，暂且不表。

朱自恒辞了燕国公主，就骑马回家去了。还没到翡翠胡同，吴笑就骑马出来找他了。