历史上就是这两人把五万多人白白送给刘备，说他们没有任何的本事，曹操却让他们跟着刘备出征，三国演义中，他们的出场就是忖托刘备的。
朱灵路昭，都是有大本事的人。
首先说朱灵吧。
朱灵本是袁绍手下大将，因此与公孙瓒结仇，清河人季雍以鄃城背叛袁绍而投降公孙瓒，公孙瓒派遣兵将到鄃城助季雍守城。
袁绍命朱灵前往攻打，但朱灵的家人都在城中，公孙瓒便将朱灵的母亲、弟弟绑在城上，以此来诱降朱灵。
朱灵望着城哭泣说：“大丈夫一出身为人效力，岂会再顾全家室呢！”于是力战攻陷鄃城，生擒季雍，然而朱灵一家都被杀害。
这就是典型的公而忘私，这样的人在袁绍手下本该作为栋梁之材，可惜袁绍只喜欢逞匹夫之勇的颜良文丑，如此良将居然成为曹操的座上客。
曹操征讨陶谦时，袁绍派朱灵统率三个营援助曹操，作战有功。
袁绍所派来的那些大将大多要被送回。
朱灵说：“我阅人很多，没有像曹公这样办事的，这真是明主啊！现在已碰上了真的明主，还要投奔谁呢？”便留下来不再离开，他所带的将士都仰慕曹操，全跟着朱灵留下了。
朱灵佩服曹操，可曹操不敢重用朱灵，曹操不知道怎样用朱灵、当时袁曹关系挺好的，如此重用不合适，不重用，又显得自己不合情理。
当时朱灵带了三个营的兵力，曹操一直不敢动，最后只是在消灭了围堵袁术的过程中让朱灵路昭一块儿带兵前去，可惜曹操高估了朱灵路昭的实力，这两个人到底不是刘备的对手，朱灵路昭无功而返，曹操肠子估计都悔青了，咋教这两个窝囊废去了？
可是建安九年，曹操平定冀州后，任命遣朱灵带领新兵五千人、战马千匹守卫许南。
曹操警戒朱灵道：“冀州的新兵，数次承受宽容和缓的训练，军纪涣散，如今暂时见到整齐，他们心中仍旧怏怏不乐。你素有威严的名声，再加上以道宽宥他们，不然会发生变故。”
朱灵于是到了阳翟，中郎将程昂等果然谋反，朱灵立即将程昂斩杀，写信把这件事报告曹操。
曹操作书说：”军队之所以危险，是因为对外作战的时侯，国家有内奸，昔日邓率分光武帝军队西行之时，被宗歆、冯愔进谗所难，之后只有二十四人回洛阳，邓禹难道是因为战争而损失吗？你的书信虽恳切，但多陈说过错，事实也不一定像你所说的。“
建安十三年，曹操征讨荆州，派赵俨兼任章陵太守，并提升他为都督护军，监领于禁、张辽、张郃、朱灵、李典、路招、冯楷七路人马。
建安十六年，关中诸将马超、韩遂、杨秋、李堪、成宜等作乱。
七月，曹操亲自西征，曹军至潼关后，遇到关中马超阻击，不得前进。
曹操问计于徐晃，徐晃说：“您已带大兵到此，而敌人不再分兵守卫蒲阪，可知他们缺乏谋略。请给我一支精兵，渡过蒲坂津，作为大军的先导，截断敌人的后路，就可擒住他们了。”
曹操至同意此举，并派徐晃、朱灵率四千精兵从蒲坂津乘虚渡过黄河，据河西为营。
渭南之战后，关中联军大败，朱灵随夏侯渊平定隃糜、汧氐。
建安十七年，曹操还邺城，以夏侯渊行护军将军职，都督朱灵、路招等驻长安，击破聚众数千据五关道口作乱的南山贼刘雄（又作刘雄鸣），收降其部，刘雄逃奔汉中。
在曹操西征张鲁，抵达陈仓，准备从武都郡进入氐族部落；
氐族人挡住道路，曹操派朱灵、张郃等人进攻并击败他们。
曹操经常恼恨朱灵，欲夺其兵权。曹操因为于禁有威重，遣于禁引数十骑，赍令书，往朱灵营夺其军，朱灵及其部众无人敢动。
曹操让朱灵为于禁部下，众皆震服。
此后，再也没有曹操启用朱灵领兵的记载，就算是以后的关羽带兵攻打襄樊，曹操面临无将可派的情况下，都没有派朱灵带兵，却是首先想到的是自己的儿子曹植，都没有