【必死则生，必生则死】
日本，伏见城。
一个脸色惨白的瘦弱老头正在伏案书写，字体方正，而且还是汉字。
仿佛是心有所感一般，他突然将视线投向西北方，为接下来的某场战役做出了预测。
然后，轻轻咳出几口血痰。
或许这句话也暗指自身命运。
十几年前，他曾发誓要忠于主人织田信长的继承者，但最终还是没有抵得住诱惑，食言将权力抢到自己手里。
如今，被诸如岛津忠恒这些年轻贵族武士崇拜的丰臣秀吉内疚了，因为他也即将命不久矣，药石难医。
可自己年幼的儿子该怎么办？
德川、前田，乃至其它大名会忠心侍奉他，并保证永不背叛吗？
秀吉一半的心神被战事所牵扯，一半心神倾注在幼子身上。
眼前这座宏伟壮阔的伏见城投入了很多金钱和势力，但在秀吉眼中，它远远不及宠妾淀殿所生的“拾”。
因为，失去两岁的鹤松以后，这个男孩成为丰臣家唯一的继承人了。
在此之前，秀吉一度认为，自己不会再有儿子，便任命外甥、二十四岁的养子秀次担任关白，哪怕他不堪大用，常常因为无端杀戮而备受指责，人称杀生关白——
携带铁炮在乡间闲逛，看到正在劳作的老农，兴致起来，便开枪射杀。
练习射击时，即兴抓捕过路的旅者，将其绑起来当靶子。
为了磨炼剑术，将怀孕的妇人剖开。
由于秀次与自己的血脉联系，丰臣秀吉并未在意这些，但随着“拾”的出生，一切都变了。
某天夜晚，杀生关白彻底消失，首级被传阅京都，从那一刻起，全日本的大名都知道：太阁大人有了真正的继承人，一个小名为“拾”，真名为“秀赖”的男孩。
而此时此刻，桌面除了一幅字以外，剩下的全是信件。
【拾的身体越来越好吗？】
【他喝奶了吗？请让拾喝足奶，好好照顾他，你要多吃东西，保证营养充足。】
【不要给我高贵的拾用艾草，如果你让人给他用了，那等于犯罪！】
由于战事，秀吉在孩子出生第一年就不得不离开，也只能用这种命令的语气，让宠妾淀殿照顾好他。
最近几年，秀吉更是以“太阁父亲”的头衔，给幼子写信，信里洋溢着对孩子慢慢成长的骄傲与爱意。
【你马上给我写了一封信，我很高兴。我打算留出些空闲时间，赶紧回去。因为你喜欢面具，我已经派人去找了一些当作礼物，甚至还有明朝的。】
【因为我这么爱你，我会回去亲你的嘴唇。
我很伤心，因为昨天我离开的时候没跟你说再见。我想你也是这么觉得的，我再也不会在这里抱怨它了。我写这封信，因为我爱你爱得很深。】
【为了准备节句节，你送给我一件帷子和很多胴服，我很高兴。我会穿着它们，希望你能快快乐乐、长长久久地过一辈子。等到节句那天，我会回去亲你。实在太好了。
我将在年末回去。我会亲你的嘴唇，它是属于我的，任何人都不能亲它，哪怕只是轻轻一下都不可以。我能想象得到，你长得越来越好了。】
前几年与儿子来往的信件，皆被秀吉整理好，并放在最显眼的地方，以便任何时候去观看、回忆。
现如今，他命不久矣，而秀赖主动寄了一封信过来，信中说，有四个玩伴欺负自己，不愿意听从指示。
因此，练完书法以后，秀吉立刻给儿子回信，告诉他应该如何保住手中的权力，尤其是自己死后。
【那四个小子违背了你的意愿，这是绝不可饶恕的事情，告诉你妈妈，然后用草绳把这四个家伙绑起来，直到父亲回到你身边。
等我回去，我会把他们全部打死！】
搁笔，审视回信。
透过这封信，秀吉似乎看到了未来，他不断咳嗽，将涌上来的血大口大口咽下去，然后，用华服擦拭血迹。
发誓永远效忠丰臣家的大名，真会如此吗？在过去几年里，他不止一次命令麾下有权有势的大名一而再，再而三地向秀赖宣誓。