四娘的哭声令闻者落泪，按着她的丫环婆子都满脸泪水，扭过头不忍看她，有人大着胆子想要求情，可看到楚观之的神情，硬生生地咽了回去。
三娘也被几个婆子按着，兀自恨恨地跳着脚，口中喃喃地低声咒骂，二娘比她冷静一些，面上满是泪水，拉着楚夫人的袖子，低声抽泣。
四娘的哭声越来越低，小脸儿惨白，口角流着涎水，只是低声喃喃：“肉，肉，娘，我要死了，爹爹，我活不成了，肉……”
楚观之嘴唇翕动，注目楚胭，似要说些什么，楚胭却先发觉了他的意思，微微福身：“父亲若是不忍，就先出去吧。”
这是，下逐客令了？
女孩子神情坚毅冷淡，小脸上没有半分软弱不忍之色，淡淡地看着地上挣扎不休的的四娘，再也没看楚家诸人一眼。
周围一片啜泣之声，丫环婆子看着楚胭的目光怪异愤恨，三娘忍不住大声咒骂，按着她的婆子手一松，她扑过来便要撕打楚胭。
楚胭就像侧面长了眼睛一样，反手一扭，便将三娘制住，随手交给惶惶然追过来的婆子：“留几个人按住四娘，其他人都出去吧。”
三娘兀自破口大骂，楚夫人看看丈夫，终于忍不住掩面奔了出去，二娘看看她再看看地上挣扎的妹妹，一时不知该去还是该留。
犹豫了一会儿，她终于一跺脚，也奔出去了。
楚观之看看楚胭面无表情的小脸，叹了口气，转身：“听胭小姐的，都下去吧！”
三娘尖叫一声：“父亲！怎能把四妹交给这蛇蝎心肠的女子？”
楚观之沉下脸刚要喝斥她，却听到四娘更为凄厉的尖叫，小女孩抽搐一阵，晕了过去。
楚胭暗暗松了口气，在袖中握成拳的双手松开些许，又一波嘈糟痛苦过去了，只要熬过下一波，就可以服药了。
“去煎半碗浓浓的酸梅汤来，待四娘醒了，给她服下。”她说。
楚夫人和二娘在外面呆了一会儿，忍不住又回来，闻言露出惊讶的神色，楚观之注目楚胭，低声问道：“不是说不能吃东西么？”
“最后的时辰太难熬了，我担心四娘的身子受不住，也恐虫子饿极乱窜，伤着肺腑。虫遇酸则伏，先用酸梅汤安抚一下，到了时辰就给她服药。”楚胭说，看了看旁边矮几上的药饼。
那是用鸡蛋，腻粉[注1]和使君子混合制成的药饼，由于里面加入了香油，闻起来还有一股淡淡的香味。
酸梅汤很快煎好送来，许是厨房的婆子心疼四小姐，汤煎得又浓又多，满满的一大碗。
楚胭亲自动手，将酸梅汤倒入一只小茶盏，旁边伺候的丫环暗暗撇嘴，茶盏中的酸梅汤只盖了住了盏底，连一半都不到。
这一点点汤，连漱口都不够吧？
丫环心中暗暗腹诽，脸上却不敢流露分毫，端着汤碗退了下去。
见楚胭如此慎重，楚观之倒放心不少，三娘又开始愤愤地低声咒骂，楚观之蹙眉刚要斥责，就听到一声呻吟，四娘醒了。
小女孩儿甫一醒来，便开始尖厉地哭号，众人不忍看她，楚胭亲自端了茶盏蹲在她身前，将茶盏递到她的嘴边。
四娘昏昏沉沉地闻到一股香味，急急张开口，将盏中酸梅汤一口吞下，待要再喝时，茶盏却已端开了。
酸梅汤下肚，四娘身上的难受稍稍好了些，睁开眼睛看着着楚胭，低声问道：“胭姐姐，可好了么，我是不是能吃肉了？”
此言一出，所有人又是心酸又是好笑，三娘含着眼泪骂了一句：“真真是记吃不记打的货！”
四娘听见，费力地抬眼看她，声音虚弱道：“胭姐姐没有打我，她是为我好，为了让我能吃肉。”
孩子的信任如此纯真，饶是楚胭表面上铁石心肠，也忍不住眼眶濡湿，抚抚四娘因挣扎而凌乱的头发，她微笑道：“快了，四娘只要熬过这一波，以后就再也不用受苦了。”
四娘眼睛本来哭得红肿，这时忽然亮了起来：“我要吃千香楼的席面，还要吃田家铺子的糕点，还有昭乌街的饺饵……”
看样子酸梅