人们将装麻将牌的紫檀雕花木箱打开，将竹骨麻将牌和骰子一一拿出。
周太皇太后叫拿一张麻将牌过来，她将其放在掌心，凑近了，端详一番。一个小长方块，上头用红黑二色画了一个“九万”。因是磨得很平整的竹骨所做成，握在手中还有点点凉爽，大小拿着也趁手。
她抬起头，只见宫人们将一块松绿锦缎抖开，盖在四方桌上。竹骨麻将倾倒出来，一一码好，列在东南西北四个方位，都是两层。
摆好了，张羡龄在麻将桌一角坐下，与梅香、秋菊和周姑姑一起演示玩法，开牌、抓牌、行牌。一边玩，一边说明规则。
什么出牌、吃牌、碰牌、明杠、暗杠、清一色、同花顺……周太皇太后听得头疼，连连摆手道：“太麻烦了，你们小辈有精力，到外间玩去吧，我同王氏说会儿话。”
太皇太后既然发了话，众人便换了主场，挪到外间去玩。
“有哪位老娘娘感兴趣的？试着玩一玩罢？”张羡龄笑道。
一众老娘娘多多少少有些兴趣，但不好意思出头，你看看我，我看看你，都没说话。
“我来吧。”邵贵太妃笑着上前一步。
周姑姑立刻给她让出位置，四人又打了一圈。这一回，老娘娘们都差不多看明白规则了，便跃跃欲试上前来，竟然凑齐了三个。
张羡龄有些口渴，便让梅香陪着老娘娘们打，自己则退到一旁喝茶吃点心。
她拿起点心，一抬头，却看见帘后立着一个人影，定眼一看，竟然是周太皇太后。
张羡龄送到嘴边的龙须酥忽然停在半空中，她有点尴尬，不晓得要不要与周太皇太后打招呼。
也许是察觉到她的视线，周太皇太后轻咳了一声，让宫女打起帘子，径直走进来。
坐在牌桌前的老娘娘们瞧见周太皇太后过来，都欲起身行礼。
“外头那一间太晒了，这里倒凉快些。”周太皇太后道。
宫女摆了把玫瑰椅来，请她坐下。
周太皇太后坐定，若无其事道：“愣着做什么，继续打。”
于是中止的麻将声又响起来。一个老娘娘把手摸上一张六筒，正要打出去，忽然听见身后传来一声——
“别打这一张，换第三张牌打出去。”
在老娘娘身后，周太皇太后煞有介事的指点道。
瞧到此情此景，张羡龄撇过脸去，偷笑。方才周太皇太后一定在帘后看了很久。
最终，在周太皇太后的谆谆教诲，以及其他老娘娘坚持不懈的喂牌之下，那一个老娘娘终于赢了。
她如释重负地站起来，道：“周老娘娘要不要试着玩一玩？也让小辈们见识见识。”
周太皇太后矜持地点点头，勉为其难道：“既然你们都这样说了，就陪你们玩一把。”
这一玩就停不下来了。
最后，连午膳都是在麻将桌旁进的。
张羡龄离去的时候，一殿已经支起了两三个麻将桌，她带来的几套麻将牌全派上用场了。
出了清宁宫，却见邵贵太妃的凉轿正要离去。
既然见了，就得打个招呼，张羡龄上前笑道：“邵老娘娘就回去么？不玩会儿？”
邵贵太妃扶着宫人的手，下轿来与张羡龄说话：“我倒不是很喜欢玩这个，想回去歇息一下。”
“德清他们呢？”张羡龄问。
“他们哥哥妹妹一起玩呢，又不知哪儿疯去了。”邵贵太妃的语气很温柔，“对了，上回中宫娘娘与我说，以刺绣与画结合一事，我倒有些眉目了，如今一幅图绣了一半，若有空闲时，还请中宫娘娘指点一下。”
“谈不上指点。”
张羡龄看了一眼天色，还早着呢。
“要不，我同您一齐回去看看？”
“求之不得。”
到了邵贵太妃的寝宫，穿过月洞门，卷起珠帘，进到内殿，便见着一方绣架。
绣品是以顾恺之的《洛神赋图》为蓝本，一针一线对照的绣成的。
张羡龄俯身细看，笑道：“邵老娘娘的女红又精进了。”
“琢磨了小半年，总得有