夏长史府宅不大，不过一个两进落的宅院，比寻常家宅大不了多少。虽已夜半，但书房的蜡烛仍然亮着。书桌旁坐着一个中年男子，身旁侍立一个体态魁梧的青年，只见这个男子手里握着文书，却满脸倦容，愁眉不展，这人正是扬州长史夏敬之，身旁青年乃夏敬之长子夏超。
最近扬州城里多个富商产业被烧，家宅遭抢，流氓地痞跃跃欲试，有钱人家人人自危。自己好不容易请到了都督府派兵出来弹压，但那些兵士往往是出工不出力，做做样子而已。无奈之下只得卖着自己的一张老脸，说服了府衙里的几个老同僚，派出全部的差役上街维护治安，勉强把那快要失控的大火给控制下来。
可刚想松一口气，都督府过来一个师爷，说是接大都督之令看望慰问长史，与之虚与委蛇了半晌，那师爷才表明真实来意。原来他是过来劝导自己择良木而栖，附从大都督，若将来有事，也能为自己和后代子孙博点好处。
等那师爷离去，夏敬之就一直在沉思，最近城内不太平，这背后却影影绰绰有大都督的影子，虽没有纵兵为患，但对城内的霄小闹事却视而不见。光靠府衙里这几个差役很难控制住局势，数次求大都督派出兵士戒严，都被他严辞拒绝，终于导致那几个背景雄厚的商铺被付之一炬。倘若等这些暴民收拾完这几个惹眼的富商，那接下来会不会转向平民百姓之家？虽然现在朝廷的追究还没下来，自己固然是难辞其咎，但恐怕大都督也免不了责。可是都督却毫不在意，净忙着从北边那些遭了灾的府县招收流民，扩充军营。
夏超刚刚换好了灯芯，却听到从门外传来人语:“我乃龙华寺界武和尚，现有要紧事要拜访夏长史，深夜来访，实乃迫不得已，还请见谅。”
夜深人静，门外突然传来话语，夏敬之父子先是大惊，见门外之人说的客气，而且自称“龙华寺界武和尚”，过往祖父给自己讲故事时曾说起过这个和尚，两人心下才稍安。“”夏超看向了父亲，见其
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点头示意，便走上前去打开房门，对门口站立之人拱手道:“不知大师有何事指教，请进。”
门外之人正是界武，刚刚在夏老先生那里接受了委托，带着夏老的一封信过来见夏长史，与他们通气，同时也想打听一下骆宾王和玉林的消息。
界武进屋之后见夏敬之父子仍有戒意，便笑着地从怀中掏出信，道:“大人勿需怀疑。我与夏老先生故往有旧，十多年前曾受了老先生的恩惠，不会对你们做不利之事。”说着将手中信笺递给了夏长史。
接过信，夏敬之便一目十行地阅读了起来。
夏老在信中将这几日遭遇的前前后后详细讲了一遍，并且讲自己的忧虑也写在纸上，又问夏敬之将做何打算。
看完了信，夏敬之怒道:“既然说是请我父亲过来扬州小住，可却不提前知会我一声，要我父亲过来到底是当做说客还是人质？这徐都督安的什么心？”
来之前，界武就曾考虑过:如果夏敬之与xu敬业闹翻决裂，那么夏氏一家便危在旦夕。自己受了人家不少恩惠，不可能见死不救。但如果夏敬之决定依附上yu敬业，那夏氏一家在扬州城是安全的，这纯是夏氏家事，为了救徒弟更方便，多一事不如少一事，自己不会参扯其中，于是界武问道:“不知长史如何打算？”
夏敬之拱手道:“夏某受朝廷委托，在此做一微末小官，不敢说爱民如子，也算得上尽心尽力。在其位谋其职，如今扬州乱起，我不能眼睁睁看着百姓们遭受不妄之灾。”
界武却道:“大人不愿百姓遭灾，恐怕要让自己要陷入灾祸之中了。”
夏敬之道:“地藏王菩萨有云‘我不入地狱，谁入地狱？’夏某虽无佛菩萨普度众生之能力，但舍生取义的决心还是有的。”
此时夏超却急道:“父亲大人，事态何以至此？大不了咱们辞了官，不再沾染其中是非，咱们回乡下种田去，想必
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那些人不会为难。”
夏敬之