明夫人的快乐, 云畔看在眼里，仿佛故去一年有余的母亲忽然回到了身边似的，心里感到了敦实可靠的温暖。
还记得十二岁那年, 头一回参加繁花宴, 阿娘领着她向上京那些贵妇贵女们见礼, 说：“这位是陈家嬢嬢、这位是姐姐、这位是妹妹……”好像满幽州境内都是自己家里的人一样。
她小时候有些傻, 仰着脸问：“咱们家有那么多亲戚？”
阿娘笑着说：“你是小孩儿家，客套最要紧。这个圈子里随便拎起两个人来, 拐弯抹角都占着亲, 你以礼待别人, 别人也以礼待你, 你管别人叫姐姐妹妹, 人家不也管你叫姐姐妹妹么。总是嘴甜些，不胡乱攀附, 都是不吃亏的。”
这个宗旨姨母也秉持着, 带她到了宰相府上, 同样向人介绍：“这是我嫡亲的外甥女……”复又给她引荐, “巳巳, 这位是宰相夫人高嬢嬢, 这位是枢密使家的小娘子, 玉容姐姐……”
云畔含着笑, 遵姨母的令儿一个个向那些官员女眷们行礼。其实都长到这么大了, 还拿她当孩子似的, 多少有些不好意思。那些贵妇贵女们, 因她的亲事由太后牵线，许的人又是魏国公，因此对她也十分有礼。
高夫人拉着她的手看了又看, 笑道：“一眨眼，都长这么大了！我和月引交好，小时候常在一块儿玩，后来月引嫁了江侯，在幽州建府，两地相隔百里，要见一面也难得很。我还记得当初月引生她，我并几位大学士夫人，一道上幽州喝过满月酒，十几年呐，转眼物是人非，月引也不在了……”
原就是闺中密友，再谈及往事来，脸上都带了几分落寞。
高夫人也知道大喜的日子不便做出丧气样儿，忙又换了个笑脸道：“如今这样很好，孩子在你身边，你放心，月引在天上也不必挂怀了。总是她那爹爹叫人伤心，这么好的孩子，倒舍得苛待她。”
明夫人道：“天底下哪有不疼女儿的父亲呢，跟前伺候的人吹了枕头风，一时犯糊涂也是有的。”
这是明夫人的聪明之处，在外人面前诋毁江珩，对云畔没有半点好处。爹爹过于不通人性，将来未必不被人诟病上梁不正下梁歪，反倒带累了云畔。还是将一切罪过归咎于婢妾，保全江珩的名声也是保全了云畔。到底这会儿断绝不了父女的名分，父亲叫人说得狗屎一样，女儿脸上又能光鲜到哪里去。
高夫人听了一叹，“只怪月引走得太早，要是她还在，怎么能叫个小妇把男人支使得团团转。”
“所幸巳巳到了我身边，江侯也来托付我，说家里没了掌门庭的人，怕孩子出阁慢待了她，一应都请我代劳。”明夫人笑着说，“巳巳长在幽州，上京的人事一样都不知，将来还要托赖阿姐，替我照应她点儿。就瞧着她死去的娘吧，倘或她待人接物有什么不周，阿姐替我管教她也可，万万一桩，别让她在外人跟前失了体面，就是阿姐对我的好处了。”
高夫人一口便应下了，只道：“你尽管放心，月引的骨肉，和我自己的孩子有什么两样？”一面和颜悦色打量云畔，“再说我瞧巳巳周全得很，举手投足很有她阿娘当年的风范，我喜欢都喜欢不过来，还谈什么管教。”
这都是场面上的客套话，复又周旋了两句，明夫人引云畔来见参知政事的夫人。这个却是货真价实的自己人，上年阿娘丧礼上曾见过的。明夫人将她往前推了推，“叫姨母，我们是同宗，一个姓上传下来的。”
这位参知政事的夫人，是大长公主驸马的亲侄女，当初驸马都尉过世后，仍旧与大长公主府保持着往来。后来闺中姊妹们各自嫁了人，参政夫人前几年跟随丈夫在外埠，及到前年丈夫迁升宰执，才重回上京来。
有了一份骨肉亲情，就和说空话的不一样，云畔端端向她纳了福，参政夫人一把搂住了她，低声道：“我的儿，你受委屈了。姨母是前几日才听说了你的境遇，真恨你那活爹，恨得牙根痒痒。如今你来了上京，又得了这么好的