既然打定了主意要整顿内宅, 便先从续昼做起。魏公府的下人不少，女使加上外头买进的粗使，统共有八十六人之巨。
其实主家算上两位姨娘, 只有七人需要侍奉，每个人身边又有亲近的女使和婆子，实则是用不着么人的。年长的放不去，年幼的调不来，人就越囤越，势必会引得分人不满。
云畔下了令, 命姚嬷嬷挑八个聪明伶俐的, 从琐碎的清扫庭院，端茶送水学起。些女孩子大抵都是家生子儿，十二三岁的年纪，看着高门之中的富庶规矩长大，眼皮子不浅, 行动举止也得宜, 稍微加以点拨，就可以搁在跟前使唤。
云畔坐在廊亭下，初升的太阳斜斜照过来，在仪态庄的身形上撒下一片柔和的光，家主母眉目如画, 一颦一像飞了金的菩萨。她看着嬷嬷指派小女使们清院落，伺候花草, 些孩子的行动有超年龄的稳, 就算有时急进些，她也不生气，有耐心温和地指导她们。
箬兰奉上了一盏香饮, 知院子里连调女使，是为了成全她。心里有好些话，不知怎么对云畔说，只是退到一旁欲言又止地望着她，好半晌才问一句：“夫人觉得适口吗？要是不够甜，奴婢再给您添一勺蜜。”
云畔说正好，转过头来瞧她，见她犹犹豫豫的样子，着问：“怎么了？可是有话要对我说？”
箬兰把头垂得愈发低了，嗫嚅：“我跟着夫人来到这府上，原想一辈子侍奉夫人的，不曾想最后弄成这样。我心里臊得慌，这几吃不下睡不好，愧对夫人的厚爱。”
箬兰是十二岁上因家艰难，被父母卖到舒公府的，到如今已经第十个年头了。时明夫人没有盘查，并不知她表兄订过娃娃亲，这些年看她老实能干，便钦点了她陪房，让她伺候在云畔左右。
原本以为时隔年，门亲事早就不算数了，谁知位表哥在衙门谋了个书吏的差事，知她在魏公府上差，便经常借着亲戚的名义来瞧箬兰。毕竟有亲事牵连着，一来二去的，箬兰也动了心，只是不好和云畔明说，最后想了个法子通过檎丹，委婉地透『露』给了主子。
这件事云畔知了，必定要慎地考虑，一个人若是有了去意，绝不能强留。这院子里全是女孩儿，万一箬兰做点糊涂事，一则于她名不好，二则怕带坏了其他女使。
恰逢这个节骨眼上，又了藕儿不经传召私入内寝的事，两下里一碰撞，就愈发让她打定了放人的决心，顺便从这件事上起个头，府里人员好作调整。
箬兰不知她的深意，只是一味觉得对不起她，云畔宽宏：“你在西府上伺候了好些年，如今到了年纪，又有幼时定亲的人在等着你，就算去，我也不用为你『操』心了。”边说边扫了边上侍立的藕儿一眼，“府里的规矩是该变通些，不光是你，往后家生子除外，凡年过二十，有了打算的女使我都不会相留。到底人这一辈子只有短短几十年，前头的功劳大可换取以后的自由，倘或平常伺候得好，我这里还预备回乡的盘缠，放她们回去和爹娘团圆。”
这话要是搁在一般的人耳朵里，势必觉得主母仁慈，自己勤勤恳恳干上几年，还有回家的指望。可要是搁在心虚之人的耳朵里，就是另一番值得咂『摸』的况味了。
云畔看见藕儿脸上一阵发红，神情也有些不自然，越发断定了自己的猜测。
女使逾越，生非分之想，最是不可饶恕。先前自己还编个欲图爬床的锦儿来吓退了曹家母女，没想到最后居然来了个藕儿，弄得自己生了好几闷气，夜里辗转反侧，连觉都睡不踏实。
箬兰对她满怀激，抹着眼泪：“能跟在夫人身边侍奉，是我的造化，夫人菩萨心肠，我本以为您会生我的气，我这么不识抬举，回头在西府夫人跟前也不好交代。”
云畔自然安抚她，“这是喜事，姨母不会怪罪你的。既然今说起了，就趁着这黄吉，放你府去吧。”边说边向檎丹递了个眼『色』，“去把箬兰的书取来。”
檎丹领命返回上房，姚嬷嬷掖手站在边上，着对箬兰说：“恭喜姑娘了。”
箬兰