转眼间，时间就来到了七月半。
对于重视祖先文化的汉人来说，中元节，怎么也不可能漏掉。
中元节，又称作七月半。
道教诸神中有天官、地官、水官，合称“三官大帝”，他们是天帝派驻人间的代表, 分别在“三元日”为天帝检校人间功罪以定赏罚。
“天官为正月十五上元赐福，地官为七月十五中元赦罪，水官则为十月十五下元解厄。”
所以，地官所管为地府，所检的重点自然是诸路鬼众了。
地府开门之日，众鬼都要离开冥界，接受考校，有主的鬼回家去，没主的就游荡人间，徘回在各处找东西吃，因此又称鬼节。
虽说北京城如今满多汉少，但过中元节的不在少数。
烟火缭绕，灰尽飘飞，偌大的京城中有着数不清地纸钱味。
祖家宅院中，祖大寿带着一众妻儿老小，在小祠堂中祭拜列祖列宗。
其兄弟还在京中的，只有祖大乐、祖大弼了。
“列祖列宗庇佑——”
祖大寿狠狠地磕了几个响头，滴咕着，虽然声音不大，但却很清楚地被所有人听到。
事毕后，父子兄弟们团坐着，人数超过了两位数，齐齐望向了中央的祖大寿。
六十多岁的祖大寿，此时精神矍铄，鬓角斑白，但双目极其有神，花白的胡须修长, 虎老威还在。
如果说，明末降将中谁最无奈的，唯有祖大寿一人罢了。
虽然说他有着辽东将阀的种种陋习，如贪腐军饷，豢养家丁，桀骜难驯等毛兵，但对于大明的忠心是可以保证。
在崇祯元年的宁远大捷，他是主要操持手。
袁崇焕下狱后，他担心受到牵连，逃出关外，经过袁崇焕亲自招抚，返回明朝。
崇祯四年（1631），参加大凌河之战，面对粮尽援绝，进而诈降。逃往锦州，继续对抗清军，拒绝投降。
崇祯十四年（1641）松锦大战, 洪承畴兵败投降，祖大寿坚守一年后，弹尽粮绝，到了人相食的惨境，不得不率部投降清军。
这才是迫于无奈，不得已。
其他的子侄们效力与满清，但他却在家中悠闲，毫无卖命的心思。
顽固中带着倔强，又满是无可奈何。
“父亲，朝廷声势不再了。”
这时，养子祖可法突然开口，看向了老神自在的祖大寿。
祖大弼、祖大乐两个兄弟，也齐齐扭过头，看着这位兄长。
“不再咯！”
祖大寿闻言，只是眼睛轻轻一眨，带着几分幸灾乐祸，又带着几丝轻松地口吻道：
“天底下哪有长盛不衰的？”
“可是——”
祖可法抬起头，无奈道：“我们兄弟们都在军中任职，汉八旗损失惨重，麾下又没有兵马，将来难道还要回辽东吗？”
“辽东有什么不好？”
祖大寿虎目一瞪：“我们祖家自宣德年前从南直隶迁徙至宁远，已经超过两百年，辽东可是个好地方。”
“不是……”
祖可法无奈。
作为养子，他在崇祯四年（1632）在大凌河之战中，作为人质被扣留在清军大营，结果受到重用，汉军八旗成立时，汉军正黄旗副都统。
在祖家中官位最高，但却因早降的缘故，被祖大寿埋怨至今。
三子祖泽洪见之，忙开口帮腔道：“兄长不是这个意思，只是咱们祖家立足汉八旗，如今安家立命的军队也被打得七零八落，就算日后回到了辽东，怕也是难过了……”
“命这东西，你不信不行。”
祖大寿瞥了其一眼，自顾自地说道：“从万历年间开始，明廷一败再败，清军一胜再战，但自前年洛阳之败，气势受阻了……”
“满人在辽东一隅之地，小国寡民，数万军队就足以纵横辽东，宛若人之手掌，紧握而用。”
“而入关后，拳头变成各个指头，不仅要镇守各省，还得出兵打仗，若是顺利之时还好……”
话已至此，祖大寿就不再言语了，沉默起来。
兄弟子侄们一个个也脸色难看。
“大哥，那咱们祖家？”
祖大弼抬头，认真地问道。
“随波