板凳腿使劲推，竟然把一张凳子推着往前爬。
似乎拨浪鼓太小没意思，那张凳子才是他的玩具。
赵瀚和费如兰坐在旁边，也不说话，只微笑着看儿子玩耍。
翌日，放假。
赵贞芳和费如梅，由两个佣人护送着，前往同学家里耍子。
这位女同学姓刘，闺名妙瞳，听说生下来就睁眼，而且眼睛很漂亮。
刘妙瞳家的宅子很大，只要愿意交出田产，赵瀚就不会没收士绅的其他产业。就是佣人变少了，不像以前那样家奴成群，没有几千上万亩土地的收入，大户人家还真不敢请太多佣人。
花园直接就是园林，还挖了一个人工湖。
“我带你们去荡秋千吧。”刘妙瞳笑着说。
费如梅说道：“我家以前也有秋千。”
赵贞芳跟着她们跑，不时打量园林景色，忽见一个少年在湖边写着什么。
赵贞芳问道：“那是谁？”
“我表兄，书呆子一个，”刘妙瞳道，“舅舅让他去观政，今后好给赵先生做官，他非要学那些泰西数字。蚯蚓一样的数字，我看着就心烦，他倒是跟得到宝贝似的。”
三个女孩子去荡秋千，少年却完全沉浸在数学当中。
这少年名叫萧时选，泰和县凤凰岗村人。全族被反贼赛吕布杀了三分之一，他这一家子跑得快，而且还带了几百两银子出逃。
啥产业都没了，只能寄居在亲戚家中。
萧时选的父亲萧时功，已经投靠赵瀚一年多，目前担任安福县刑房主事。
至于萧时选自己，年仅十七岁，对科举没啥兴趣。自从接触数学之后，就一直住在姑父家，将中国古代数学与泰西数学互相印证。
他嫌甲乙丙等代数符号，在做题时书写比较麻烦，于是以草书为原型，自己制作了一串符号。
然后便一发不可收，用那些符号胡乱列方程式，半年时间就研究出许多东西。
这家伙发现了韦达定理，虽然比西方晚一百年，但确实是他自己归纳出来的。此后，又根据这个定理，推导出一系列的相关规律。
萧时选完全陷进去了，父亲让他去衙门观政，但他死活不肯去——赵瀚定了规矩，愿意做官的士子，可去某些部门实习。自带干粮，不拿工资，帮着做事，实习期至少半年。若是做得好，该部门的一个主官、两个佐官联合签名，就可以转为预备吏员。一旦有空缺，就从这些预备吏员中选派。
在萧时选看来，做官吏哪比得上研究数学有趣？
三个女孩子先是当秋千，又踢了一阵毽子，慢悠悠朝湖边走来。
“表哥。”刘妙瞳喊道。
“嗯。”萧时选只应了一声，头也懒得抬起。
刘妙瞳干脆坐下，笑问：“今天又研究出什么公式了？”
萧时选觉得表妹好烦，他抬头发现两个陌生少女，虽然长得都很漂亮，但他内心毫无波动。
女人只会影响他研究数学！
他本来去年就该成亲，但未婚妻受辱自尽了，至今也没再想过结婚的事。
赵贞芳扫了一眼石桌上的稿纸，好奇问道：“这些符号是什么？”
萧时选想把这些女人赶紧打发走，随口解释说：“甲乙丙丁，代数符号。我自己胡乱定的，一笔就能写出。”
“倒是方便，”赵贞芳又问，“你的方程式，怎没多少数字？谁出的数学题？”
“我自己胡乱写的，”萧时选有些惊讶，“你也懂方程式？”
赵贞芳笑着说：“我哥哥教的。”
两人开始讨论数学，萧时选非常失望，因为赵贞芳的等级太低，就像王者面对青铜白银，根本就聊不到一起。
萧时选不想再聊下去了，直接问道：“令兄的数学造诣怎样？”
“我哥哥数学可厉害了。”赵贞芳说。
萧时选迫切想要找到志同道合者，连忙追问：“令兄家住何处，哪天我定要去拜会一番。”
赵贞芳说：“今天就去呗，我哥哥肯定高兴。对了，把你这些稿子也带上。”
“那好，现在就走，”萧时中立即起身，“我房里还有些稿子，你们等我回去拿来。”
说完，