经设了酒宴款待程昱，不管如何，他跟曹操都算是老交情了，现在又是同盟关系，对方使者自然不能慢待了。
“仲德啊，关中科举之事，孟德是如何打算的？”与程昱饮了几觞之后，袁术开口探讨一些天下大势，其中最叫袁术关心的，就是关中此番科举，科举的利弊，这边也早有分析，最终得出的结论是，虽然不利，但袁术拿吕布没办法，天下诸侯也很难再聚集起来打一次联盟讨吕的战争，至于原因吗，脆弱的信任已经不足以维持这份联盟了。
之前曹操退兵最大的原因就是袁术把兵马调到曹操后方，虽然后来袁术给过解释了，但信不信就没人知道了，说不定，当初曹操若略一犹豫，今日这中原局面就是另一幅场面了。
“关中势大，我主以为，眼下我等便是起兵也无力为难吕布，既然如此，倒不如号召天下名士抗拒那科举，封锁通往关中的路口，同时休养生息，勤练兵马，待到时机成熟之日，自然能与那吕布抗衡！”程昱自然不可能将曹操的对策说出来，不过大致道理上是没错的。
袁术默默地点点头道：“以前啊，就属他鬼点子最多，这法子不错，待此番清扫江东之后，这中原也便只剩下你我两家诸侯了，到时候结盟共讨国贼也容易些。”
程昱只是应是。
在寿春受了一通款待之后，方才辞别了袁术，快马赶回鄄城。
“公路真的这般说？”曹操看着程昱，虽然知道可能会成功，但听程昱来描述，这事儿也太顺利了些。
“自然是真。”程昱笑道：“主公，粮草兵马已经齐备，徐州于我军而言，亦是至关重要，当速速出兵方可不失先机。”
“好，命人给本初送一封书信，传令各部，命曹仁先取彭城，其余将领随我直取下邳。”曹操果断下令道，这个时候，快一分便是一分的先机，虽然袁绍的态度也要顾虑一下，但以曹操对袁绍的了解，现在大家都是盟友，虽然只是名义上的，但袁绍多半不会管这些，也多半不会阻止，一封书信足矣。
“喏！”程昱对着曹操一礼而后前去传令。
曹操动兵也比袁术快的多，在决定出征之后，没有丝毫拖泥带水，曹仁作为先锋，直接便趁着刘备注意力在淮南之际，攻占了彭城，而后曹操亲提五万精兵出征，此番是决心将徐州一战而下了。
徐州，下邳。
“曹操不告而战，此乃公然背盟，大哥，小弟请命提兵去将那曹操的人头提回来。”张飞对于曹操来攻显然很不满，当下便要提兵前去跟曹操做个了断。
刘备面色也不太好看，不过倒是没有焦急，这么多年起起伏伏，早已将他磨砺的宠辱不惊，闻听曹操突然攻入彭城后，心中虽然也急，但还是将目光看向陈宫和陈群二人，陈登如今在广陵给关羽做军师，此刻能为刘备谋划者，自然便是陈宫和陈群二人。
“公台、长文，二位意下如何？”刘备看着两人道。
“打自然是要打的，曹操已然欺辱上门，此刻若不反击，反而会给人以软弱可欺之感。”陈群先下了论断，既然已经动兵了，那这仗是一定要打的，但怎么打就有待商榷了。
陈宫也点了点头道：“曹操此人乃世之奸雄也，向来谋定而后动，此番既然以雷霆之势攻来，和解怕是不能，在下也以为……当战。”
他跟曹操本就有嫌隙在身，如今曹操来攻，自然要战，还要往死里打。
刘备点点头道：“备也知道当战，只是如何战，还望两位指教。”
“主公言重了。”陈群连忙摆手道：“曹操此战来势汹汹，二将军必须尽快召回，不过远水难解近渴，三将军当速速率兵去往葛泽山驻防，牵制那曹操，莫使其兵临城下。”
张飞点点头道：“此事包在我身上，保证那曹操狗贼近不得半步！”
陈宫对于张飞的能力还是放心的，随后看向刘备道：“曹操此番来攻，后方必然空虚，也可使人去往河北，若袁绍可南下袭其后方，则曹军必然退兵。”
“曹操既然出兵，岂能想不到这一点。”陈群叹了口气