因为众目睽睽，且设置了百姓评委这一项，乐在参与，这场比赛看得百姓们也是津津乐道。
两百七十进三十，淘汰率挺高，但最后成功进三十的，竟还有个小姑娘，这就够叫人惊奇了。
本以为是个来凑热闹闹着玩的小姑娘，没想到还有点本事。
人们闲着无事，茶余饭谈，竟有那起子闲人拉着好友设起了赌档来，就赌这小姑娘能不能进入前三。
有下注能的，也有下注不能的。
一时间，整个府城更是闹热的不行。
陆菁财大气粗，也去凑了热闹，大手一挥，下了五百两，赌宋秋能进。
回来跟宋秋一显摆，宋秋嘴角一抽，“你也不怕血本无归。”
陆菁摆手，不以为意，“五百两而已，图个开心。”
她的五百两，就当普通人家的五文了，自然不放在心上。
但宋秋得知阿灵她们包括新年和大壮，都买了她赢，就更是不知该说什么好了。
阿灵一拍胸脯，“阿秋姐姐，我相信你一定能进！黄金菜刀！不在话下！”
宋秋：……这还真是对她盲目的自信啊。
最后一场比赛同样间隔三天，在这期间，宋秋和阿灵去了一趟薛府，参加高氏的生辰宴。
只是家宴，并没有大办，除了宋秋和阿灵，就只有高氏自个一家人以及高明梓。
宋秋也见到了那位传言一心为民的青天大老爷薛知府，留着短须，天庭饱满，眼神清明，很是和气。
薛知府知道宋秋和阿灵二人就是自己夫人的救命恩人，还当面跟宋秋二人道了谢意，表明若是有需要，尽管找他，当然，违纪乱法的事可不成。
高氏在一旁哂笑：“阿秋正正经经的做生意，哪来的违纪乱法，你这人，就是太板正。”
说着，又跟宋秋道：“别把他的话放在心上，有何难，直接找我或者找你薛二哥就成。”
薛二郎随即表示，“有事找我。”
薛知府看看夫人，再看看儿子，又看了眼宋秋，为政之人，不少琢磨。
饭毕，众人移步到花厅喝茶说话，高氏去净手，出来的功夫，就见薛知府等在廊下，走上去，“你想说甚？”
夫妻多年，了解甚深。
薛知府道：“二郎平日素不着调，说是不想成亲，难不成还真由了他？这宋姑娘年纪相仿，我瞧二郎似乎对她不同……”
他还没有说尽，高氏就明白了他的意思，当下道：“不成。”
薛知府挑眉，“怎么不成？我看你很喜欢这宋姑娘啊，难不成也讲什么门第不门第？”
次子跟长子不同，只要身家清白，这姑娘不错，其他的，他不反对。
高氏瞪他，“我还能比你古板？阿秋这姑娘我与她一见如故，很是合眼缘，要是有这个机会，我自然乐意她做我儿媳，但她已经定亲了，今年秋后便要成亲的。”
“已经定亲了？”薛知府不由遗憾，难得见二郎对个姑娘有这般耐心的。
他摇头，不再抓着这事不放，只道：“二郎都十九了，还要拖到几时？”
高氏道：“他那性子，你能逼他？罢了，随缘吧，不定哪天他就自己带回个姑娘想要求娶了呢。”
高氏并不操心次子，左右长子已经娶妻生子，她孙儿都有两个了呢。
午后，宋秋和阿灵准备告辞，高氏想留她们多住些时日的，却也知道她们还忙着回景市镇去的，过了厨艺大赛，就要离开府城了，也不强留，只道等宋秋成亲，她叫薛二郎代表她上门喝喜酒。
经过去年那一折腾，高氏的身子越发虚，且薛知府也不放心她再出远门的，所以，高氏即便想去，也是有心无力。
……
二月二十三，厨艺大赛的最后一场敲锣打鼓的正式开始。
同样也是在满堂红门前，但高台搭建不同，只三十个灶台后分列两方，一方十五个，且不再是单灶。
两面高台的中间则是食材区，这一次，便是主食材也不限份量，跟配菜一样，应有尽有，配备齐全。
背靠满堂红大门正中的高台则是评委台，一张长桌，十一把椅子，林老居中，左右两方一边五人。