先前元昊打庆州，因怕耶律隆绪趁机发兵，遂班师而回。自回兴庆，元昊以兴平公主的名义，向辽国那头派出使者，送去了礼物，两边各自相安无事。后来萧惠打夜落隔，眼看战事已成胶着，耶律隆绪再欲发兵，谁成想渤海人大延琳在东京起事，海州、宁州、禄州等地，亦接连跟随一块儿起事，南、北女真、高丽国亦纷纷响应。
及至耶律隆绪以南京留守萧孝穆为都统，国舅详稳萧匹敌为副都统，奚六部大王萧蒲奴为都监，率精锐分三路围攻叛军，破东京城，俘大延琳，时间便用去了将近一载。
熟料趁着这个空儿，甘州让李元昊趁机夺去。辽国人白费了许多的兵马钱粮，却是替党项人做了嫁衣！这个仇恨没法不报。
待到镇压了大延琳，要重新回来灭党项，图甘、凉，辽国已经在调拨人马，开始往边界上发兵，要三路攻打李元昊。
谁知道事情突然又变：耶律隆绪一病躺倒，药石罔效。为这事上，不知道请了多少名医，皇后衣不解带伏侍，隆绪的病情，非但没有半点的起色，病势甚至还愈发严重，甚至已卧床不起了。攻打李元昊这件事儿，也只好暂罢。
按照医士的说法，辽主今次这这病，恐怕难好，后续继承这件事，需及早打算。说到继承的事上，本来耶律隆绪有齐天皇后萧菩萨哥，萧菩萨哥只生一女兴平公主，无有子嗣，耶律隆绪遂命将宫女萧耨斤之子木不孤交由皇后，由皇后抚养，又将木不孤立为太子，改名叫做耶律宗真。
临终前隆绪将萧耨斤唤至床前告诫道：“我死之后，休恨皇后。虽然皇后为齐天太后，你为太妃，我亦下旨，封你为法天皇太妃。你是太子的生母，莫坏他做事。”言讫隆绪不治而薨。
既然耶律隆绪已死，萧耨斤哪里肯遵诏。立刻与禁卫局总禁卫事萧孝先商议，当即私藏诏书，把皇后萧菩萨哥抛去一边，自立为太后。萧耨斤欺宗真年幼，重用亲族，将朝中大权一并揽取，随即指使宫中护卫冯家奴、耶律喜孙诬陷宰相萧浞卜、国舅萧匹敌二人谋反。禁卫在宫中又搜出证据，证实背后主谋是萧菩萨哥。
因这件事上，萧耨斤直接将皇后萧菩萨哥两个兄弟合家杀灭，转又去杀萧菩萨哥。因卫士抵抗，萧耨斤命大军将皇后宫中二百余名卫士全部拿下，一并斩首，尸首草葬于城外白马山上。朝中大臣牵
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连者四十余名，尽数被杀，中书令萧朴上书为皇后诉冤，萧耨斤将其乱棍打出。
消息传到兴庆，元昊喜道：“契丹一乱，此天将凉州双手送我！受益与木不孤两个小儿，能耐我何！”继甘州失陷，凉州似乎已成案上之肉，许多方全都盯在这里。
元昊遂问张元道：“听闻凉州已与宋人立下盟约，倘若攻之，宋人当救，倘两家抱团，如之奈何?”张元遂道：“主上勿忧，此事已打听明白了：当日甘州被困后，潘罗支心中不安，私下使人去宋朝，见了太尉刘赣，商议此事，刘赣武职，一人无法促成这事，遂觅得一个鸿胪少卿，两人一块递交此呈。仓促间只得一个提议，尚无细则。只好等宋廷上下议定此事，细则才好再定。
宋人富庶，些微小钱不放在眼里，他知凉州已成鸡肋，纵然潘罗支使了大价钱，便促成这事，细则上宋人亦不肯吃亏。到头来免不了仍是催促潘罗支多买粮草和军械武备。如此免不了府库空虚周转艰难，国力日微，党争日炽。如今潘罗支一没，各方争权夺利正盛，却不正是大好时机。”元昊然之。
却说凉州自潘罗支去世后，瘟疫又起。六谷部人染上没了的十有二三，情势蔓延，诸部药石急缺。厮铎督命人传信与宋朝，一并带上金银良马，紧急求药。不多时宋人果然使人送龙脑、犀角、安息香、紫石英等各样药材七十余种，就与厮铎督救急。
消息到了凉州后，厮铎督急忙安排接应。六谷部命人在地势险要处安排了人马，以防党项人劫夺，一面在各处增加了岗哨，幸而一路上有惊无险。
不多时药车便到了，