李元昊自从得了甘、凉等地，气焰更胜，不时滋扰边境，西北各处相继告急。这个时候，偏偏禁中亦不得安宁：半夜的时候，皇宫中突然着起火来，当夜风大，火势起来后十分迅猛，着起后不久，便蔓延至崇德殿、长春殿、滋福殿、会庆殿、崇徽殿、天和殿、承明殿、延庆殿八殿。
因这起大火，官家与刘太后连夜起来去别苑躲避。等到天明，大火已经被众人扑灭，问起这起火灾的源头，查究了多日却迟无线索。情急之下，内宦找着个缝人的火斗，遂欲将缝人问罪了事。
开封府府尹程琳上奏说，宫中人多，居住又狭隘，锅醦、板壁相邻近，又久旱无雨，天气干燥，这次起火不过是天灾，不可以随便拿人去顶罪。御史蒋堂亦上奏道：“臣看了火势经过的图本，不是人祸，不可随便将宫人付狱。”
因程琳、蒋堂二人的上书，赵官家遂命将宫人释放，这件事情便不了了之。官家拨左藏库二十万缗，命宰相吕夷简为修茸大内使，枢密副使杨崇勋为副使，发京东西、河北、淮南等路匠人役工，重新修葺各处的宫殿。
刘太后自从入秋就开始犯病，如今已过了几个月，病情反反复复的，迟不见好转。有时病势稍微轻些，垂帘听政几次后，又能病倒。因这件事，好多人都说天降异象，不久宫中必出大事，或许就应在刘太后的身上。
这日太后身体好些，上朝的时候，右司谏韩琦出班奏道：“前番夏王赵德明没，元昊继任为夏王，众人皆不以为意。如今元昊逐夜落隔，得了甘州，复又得凉州，逐六谷部，如今气焰正盛。久之恐怕养虎为患。还望太后早作准备，出兵伐之。”
太后遂问吕夷简道：“稚圭之言，不知坦夫有甚高论？”吕夷简道：“昔日我军屡次攻打夏军，皆无功而返。前番朝中派出去使者，与吐蕃唃厮啰来往过几回，如今关系已日渐稳定。依臣之见，当遣使者去吐蕃，联合吐蕃赞普唃厮啰，趁早预备抵挡夏军。”太后准之，即命使者着了诏书，带了珍宝，去往唃厮啰处。
西北局势大不如前，刘太后操心国事，身体亦每日愈下。明道二年春，太后薨，积润享寿六十九岁。因刘太后遗诏，让杨太后继续垂帘听政。为这个事儿上，众官一时拿不定主意，有人说应该遵诏的，也有反对遵诏的，正围成一团儿兀自争吵。
正乱的时候，正好有御史庞籍也在。庞籍这厮，一向是能动手绝对不吵吵的。因他们吵，庞籍立刻跳将出来，动手儿将太后所留《内东门议制》一把火烧掉。等有人发现了要阻止时，早已经晚了，眼看着遗诏就化成灰了。
如今遗诏都已经没了，便打死庞籍，遗诏也没办法再变回来，没什么再能让大家吵的，众人遂就闭上嘴，不再则声，只有请赵祯亲自主持国事了。
赵祯亲政之后不久，八王赵元俨将官家生母李氏这事儿，亲自告诉赵官家。得知此事赵祯大哭，发兵将刘氏的宅
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院给团团围住，等待事情水落石出，便就发落。这个时候，刘姓的合家都人心惶惶，没有一个不怕的。
当年刘太后得势的时候，方仲弓、程琳这几个，都先后上书，暗请刘太后“行武后事”。如今刘太后这一死，刘氏一族看着要到了，刘后生前所做的事，立刻被众人指出来痛斥。
有人上书与官家说，当初被刘后所贬李迪，应该被重新召回重用。当年被刘后所贬寇准、曹利用，虽然早就已经亡故，亦应该复爵、追赠、下诏立碑。
就连被贬崖州的丁谓，都有人交口称赞说，他在崖州干得不错：不但教民读书著文，还将家财贷与士民、商贩做买卖，改善民居，繁荣市贸，那么个蛮荒穷困的地方，被丁谓治理得井井有条，都已经富饶得不少了。如今丁谓年纪已老，风烛残年的时候。看在以往功劳的份上，建议内迁。这些上奏，赵官家一一全都准了。
见这个情势，还有人跟着上书说，要罢掉当初刘后主持设立所有的事项。凡事刘后同意的，一概都废，凡事刘后不