正在这时，成逋克成前军那边，已冲破了一百伏兵的关卡，亦从后面围将来，已经将肃州军逼至岸边，此番是真的没退路了。
嵬逋瞅准时机，重新将阵型变为锥形，引肃州军从成逋克成军薄弱处撕开一个口子，把强渡的夏军赶下船，抢过他们河上的船筏，引三五百人一道烟逃往黑水河下游去了。嵬逋借助湍急的水势，任人在后面呼喝呐喊，轻舟已过万重山，早走的远了，成逋克成追之不及。因没了首领，肃州军没逃出来的尽皆降了。
归义军那头，朱淮已经将鸡山抢夺得手，正待联络友军的时候，忽闻报说嵬逋敌成逋克成不过，失了肃州，已经乘船逃往南边去了，这倒让朱淮吃了一惊：嵬逋手下并没有水军，不知道从哪弄来的船筏，当初他们商议的时候，也并没有这个计划。
不管如何，既然肃州都已经失了，鸡山已经不可久留，朱淮急忙引军便撤。夏军已经过来了黑水，成甫克成打跑了嵬逋，趁势就要打归义军，哪里容众人就这么撤了，免不了在山下围追堵截。幸而山下有归义军伏兵的接应，以致夏军没能得手，眼看着朱淮引归义军退回瓜洲去了，至此肃州便归了夏军。
元昊那边，知道西北又得了肃州，大喜，命甘州驻军趁早准备，以攻瓜、沙。到这个时候，黑水城已经建造完毕，正得其时。情势紧急，曹贤顺命使者西驰高昌，请兵求救。谁知道时间赶得不巧，这个时候，高昌王与西面喀喇汗国正打的激烈，高昌王怎肯为曹贤顺犯了大忌，同时与东西两线作战？是以使者等了弥月，高昌那边迟不见回复。
既然高昌没有指望，曹贤顺
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又使一路人马，以“元昊建造黑水城，与连都、轻泥等部相互勾结，意在蚕食辽国西南”之事游说，请辽国太后萧耨斤加兵西南，一面以重金送与太后弟国舅详稳萧孝先，叫他去帮说。然而这并没有什么用，辽人只是两边拿钱，他们拿了钱之后，只派出一队人马来，在黑水城北装了回样子，也就撒手不管了。
既然高昌、辽国两家外援都没有指望，事到临头，还是只能靠自家了。曹贤顺与军师宋庆融、蕃部首领遏瓦三个商议时，遏瓦提出，甘州城虽然已在元昊手中，甘州南部有许多部族，仍旧不服李元昊，起事的不少。何不趁着这个时机，插手南部，分他兵力。
原来自从甘、凉相继败落，药乜甘罗在折河，收罗了许多甘、凉的旧部，因此渐渐地做大了起来，不服李元昊管束了。说起药乜甘罗这个人，相传他祖上是于阗王室，他是王室的苗裔，因此这厮野心大些，总想着有朝一日能够复国。也情有可原：有了足够的人马，谁还听他元昊的，自己做大王不好么？
曹贤顺准之，趁着甘州南部药乜甘罗等部与野乜作战尚且未败，让遏瓦接头，就与这几部结盟，共同抵御李元昊。如有必要，遏瓦借着三部的人马，可以向南面寻找时机，若能联合上唃厮啰，和归义军两家结为同盟，当然最好。为表诚意，曹贤顺又选一千精兵渡过黑水，帮助药乜甘罗在东面作战，分散夏军的兵力。
那一头宋庆融又将瓜、沙两地的运粮路线及防御部署说与贤顺，哪里是薄弱需要补充修整的，两家利弊都在何处，瓜沙该如何扬长避短，也都一一拿出来告诉。
因归义军人少，按照宋庆融的建议，紧要的关头，放弃地势不利的防守，将有限的兵力，都集中部署在紧要的地势，好给夏军予以重击，那么最终或许能胜。然而未曾交战便放弃土地，这事与投降没有两样，朝中不少人都极力反对，因此大骂宋庆融卖国，少不得这事儿就多了阻力。
归义军这边，东有瓜州，西有沙洲。西面沙州由曹贤顺弟沙洲太守曹贤惠驻守，治下有红罗、常乐、姜这三个城池，红罗城、常乐城、姜这城三个城池由西到东一溜排开，位置在西北，由陈奇守红罗城，曹贤折守常乐城，安文静守姜这城。
三城重要是守卫西北，抵挡黑水城夏军进犯。沙洲位置在三城以南，