来，到处是一群一群的，从草地上渐渐赶过。草原上开始接羔子、剪羊毛，一家家的赶着热闹，都忙个不停。
因近日兴庆那边传来消息，党项族李元昊要称帝自立。这件事儿从克危山到敦煌郡，不论草原还是戈壁，不管是大漠还是荒滩，许多首领酋长都听说了，众人私下里在议论纷纷：一旦元昊称帝之后，必然与辽、宋都撕破脸。
到那个时候，各家都要求分清立场，以后要想再和稀泥，在夹缝之中求生存，就不似先前那么容易了。
慕恩族族长慕恩吉甫因为春牧，近日与许多族长都熟络起来，内中最熟的有兀二族长。这兀二也是个好酒的，有奶酒伴着，羊肉他自己就能吃半头。又善角抵，虽然这厮年纪大些，力气比年轻人丝毫不差，因为这些，慕恩与兀二尤其投缘。兴致起来，两个一醉就是一宿。
光阴如梭，眼看着春祀已经完毕，陆续许多族的族长，要去别处的草场，已经带领族人走了，这边剩下的人不多。这一晚慕恩吉甫应了兀二族长的邀请，当晚去兀二族去看角抵。
等到慕恩吉甫到时，天色已经暗下来，众人在河边设好了场地，已经燃起篝火来照亮，不少手脚勤快的人，已经在火上炙起了肥羊。两位族长趁兴在跤场旁坐了一会，看了几场的角抵，各自口中评价一番，又饮了半宿。
今夜慕恩饮的多了，被从人扶去兀二族长的毡帐，在毡帐里面小憩一会。不多时兀二族长也跟着回来，告诉他最后比试的结果：是那个兀二看中的小伙儿赢了，慕恩这次没猜中，利物慕恩是赢不到了。
既然这次是兀二赢了，免不了在慕恩族长的跟前，得意一番。兀二自吹自擂的，到处告诉旁人说，凭他的眼光，自从能上了角抵场，三十多年就没有错过！因说的口干，兀二族长不知从哪取出一对儿金杯来，倒两杯茶，将其中一杯递过来，然后在慕恩旁边坐着饮茶。
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慕恩吉甫接过茶，见了金杯的形制，还有上面的文字，看出来那是西夏王室之物，于是问他。兀二族长不回这话，却问他道：“听说族长的夫人，便是宋人，平常就能没点好处？这种东西也稀罕么。”慕恩遂道：“县令家的使女罢了，偶尔能送一回酒来，哪有那么多好处。”
兀二族长听见这话，连道可惜，于是就开始传授心得。说话起来，拿人钱财，替人消灾。总有些人行事不便，需要别人替他动手。兀二族长手眼通天，闲时就做了这个中人，接了这买卖派出活去，先与卖家一半的定钱。一旦这事做成了，买家确认了尸首，然后再付剩下的钱。现放着慕恩族这样一个大族，人马齐备，不趁着空闲赚些钱来，却不浪费。
慕恩到此时方才大悟，怪道说兀二族长举止豪奢，从不愁钱，原来有这样一件赚钱的门路。两个说起别的话来，又提起元昊称帝这事。元昊和宋人这两边，兀二族长问慕恩心里向谁。
去年天旱，族中众人为了买料，花钱不少，慕恩此时正为钱愁，遂就趁醉开口道：“什么宋人、夏人的？钱拿在手里才真材实惠。管他哪边，哪个给钱就是哪个。”
兀二更进一步道：“若我说能放活杀人，哥哥为钱肯做么？”慕恩遂道：“那就看他官职大小、多少人马，只要是买家把钱给足，杀人也做。”既然慕恩这么说，兀二族长便答应了说，一旦有了好赚的钱，就带携慕恩一块发财。
时光飞逝，距离上次与兀二族长夜谈，已经过了将近十天。这一日兀二族长特意来访，一来就连称有大买卖，来邀请慕恩一块发财。问时才说，兀二一族人马不够，若是分与别的小族一块做，钱就分得太散了，不值得做。现放着慕恩一个大族，一笔钱只有两家分，这不是好？
至于这次杀哪个，上头并没有告诉，只知道对方是个宋人。兀二族长心黑的很，对方一两千人马，事成的酬劳，一共才肯与一千五百两，这么点钱够干个屁！吃酒治伤都不够的，明摆着这钱兀二那厮想占大头，白白让慕恩一族吃亏送死。
慕