登州那边，因为被蒙山贼寇劫了法场，搬空府库，如何不吓？除了与朝廷上报外，李知州慌忙写信一封，报与恩相吕夷简知晓。赵官家看了登州之事的劄子，次日在垂拱殿上朝的时候，免不了说起来登州之事，言语之中，很有些对夷简不满的意思。
朝堂里面，登州一事都传遍了，百官没一个不知道的。因又听了遍官家的叙述，不少人装作才刚刚知道，一个个大惊小怪的，胆小的脸色都吓得白了。说话之间，官家询问众臣道：“不知诸位有何决断？”
当下众臣便议论起来，沸沸扬扬，乱做一团。只是这些人所提的意见，都是蜻蜓点水的一般，根本就不能切中时弊。宰相吕夷简直言道：“诸公之论，皆未言尽，不曾切中时弊。为大计上，诸公尽管放言而论，莫要顾忌。”
枢密夏竦上前谏道：“前次黑山贼人攻入阳武，今次蒙山贼众人又攻打登州。群贼藐视朝廷，猖獗太甚，还望陛下拨军去打。”
右谏言王素出班奏道：“蒙山贼寇，滋乱已久。究其源头，皆因地方专心谋营，懒于政事；上官包庇党羽，治事不力，滋生民乱，俟乞早治。”太常博士许晏奏道：“若论剿贼，地方上因为资银短缺，人员、配备常有不足，又久疏操练，难能取胜，陛下可调东京精锐。”
右司谏王魁厉声说道：“现如今西戎滋乱，王则麾下余党犹在。登州之事本来不大，是有心人为了铲除异党，故意夸大其词、借故生事。依众人之言，若陛下当真将精锐调走，京师空虚。那时辽、夏人马再趁机打来，如之奈何？在微末事上大兴干戈，又搅动得地方上人心不稳。依臣之见，陛下可以选择招安。”
一时间众人已争论起来，那些跟宰相走得近的，大多都一口咬定了说，登州之事，一切都是捕风捉影，癣疥之疾不足为虑。反对宰相的那一些，必要说登州之事不小，养虎早晚能成患，需要早治。
右正言欧阳修慷慨激昂，口内言道：“现如今群贼纷乱，一拨未灭，一拨又起。军政不修、地方不治，皆宰相之过。吕坦夫为相十数年，百官中忤逆者即贬之，违逆者罢之，为谋私利，不任贤而专任亲，专夺国权，胁制中外，哪个不惧？长久之计，唯有罢黜宰相，变法重修，才可安民。”
不说众人议论纷纷，当真是唇枪舌战。人多而争，各怀私心，哪里能公议出来个恰当主意！当日视朝，无果而散。
散朝才罢，晏殊、杜衍出了大殿，才待走时，有小黄门近前来请道：“二位相公暂且留步，官家专请。”二人听了，自跟随着去见官家。赵祯自在崇政殿内，此时正看范仲淹上表，上面乃道：“历代之政，久皆有弊，弊而不救，祸乱必生。”
赵祯看到这一句，正思量间，小黄门报晏殊、杜衍两人已到，赵祯叫请。当下参拜已毕，便叫赐座，又命上茶。二人惶恐
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，连称不敢。赵祯口内便笑道：“今天没有其他的人，我三人君臣小聚，不必拘泥。”
两人随即去对面坐了。赵祯说道：“方才朝上众人之言，不知二位有何见解？二人言道：“区区山贼，调动西军自不可取，欧阳修之言又太锐。依臣之见，不如命夏竦选择西军的良将，引御营精兵前去攻打，则蒙山可破。至于所谓盗贼四起，军政不修，不是一朝一夕的事，陛下可擢人日后慢慢治理。”
赵祯听罢也就点头，话头又转到政务上，议论了半晌，等晏、杜两个人告辞走了，赵祯又命人召夏竦前来议事。
无一时夏竦来到，厮见已毕，立在阶下。赵祯见了他笑道：“子乔进来，请坐奉茶。”夏竦谢毕，自过去坐了，因见赵祯面色沉郁，不敢开言。只听赵祯口内言道：“才刚朕出西华门，听多人说，我军羸弱不堪一击，致使四处强贼生事，不满在骂，不知子乔如何看待此事？”
夏竦听了立起身言道：“回禀陛下，非臣不伐，实在是因为时机不到。当初契丹人在边上大肆低价售卖青盐，令国库年损数十万银，为这事宋、辽两家多番