那人便道：“我先问你：你可知道欧阳修么？”吴英点头又摇首道：“这名字自然都听说过，俺们与他又不熟，也不算认得。怎么他家有奇事了么？”
这话儿那人听见了得意，凑过来附耳笑着道：“如今有坊间传闻说，欧阳修因为与甥女私通，霸占他们家产业。甥婿不干，一发告到府衙去，损失了朝官的颜面。赵官家如今已发怒了，马上要贬他，私下都已经传开了。”
吴英笑道：“早听说欧阳修刚正不佞，莫不是得罪了什么人，坊间故意拿话儿捏造。”秀才便道：“有诗为证，有什么害他处？我与他家来往得熟，甚么不知道！”
那吴英回了客店后，程庆奇怪了便问：“明明你走在俺们前头，怎么反倒回来得晚了。”吴英随即把帮助邻桌的秀才付账，还有听来的欧阳修这个故事，一块儿都说了。方平不听见这事儿倒罢，一听见了，立刻呵呵笑了道：“几句闲言便要被贬，朝中流言直恁地厉害！你这么一说，我如今倒有了一计了。”
次日早起，方平让程庆先出发，继续去打听秦云、秦凤等人的消息。店家见方平和吴英正要出门，寒暄便道：“主管恁忙！这是又要出去么？”方平便道：“俺们要见个经纪人，出去商量一笔买卖。”店家立刻恭喜道：“昨天到晚你们才回来，今天一早又要出去，这次买卖必有场大赚！”
方平趁便问他道：“你们在这里住久了的，东京的事情必然都知道。咱们这附近，有什么勾栏瓦肆么？有几个好的书会先生？都住在哪？”店家踌躇了便道：“书会先生俺倒不知，主管出门，拐过东面这条街，往北直走，那里有个桑家瓦子，里面的人准能知道！”
两人闻听这话便谢了，才待出门，店家又嘱咐了一遍道：“主管出了那条街，就直接往北。还找不着，只要你一说桑家瓦子，人都知道！”
等到去了桑家瓦子，两人看时，这东京城果然是个都城的模样，瓦肆里面人头攒动
（本章未完，请翻页）
，端的热闹：小说、讲史、谈经、诨话，无一不有；烟粉、灵怪、传奇、公案，无一不全。朴刀赶棒，议论些征战兴废，传奇妖术，多讲些发迹变泰。言情叙事，不乏风流婉转。铁骑讲史，尽说士马金鼓。
方平和吴英走着看时，有一处瓦子正讲的是“晏子使楚”的典故。楚人问及晏子的年龄，晏子遂道：“我比孔子大三岁，我比孟子小九岁。”这话儿不单是楚人听见了都面面相觑，不明白晏子说的是什么，便是瓦子里听故事的，也想不出他的岁数来。
众人实在忍不住催促请教，晏子才不慌不忙告诉道：“孔子活到七十三，孟子活到八十四，意思是我今年七十五岁。”听的人，直到这时方才醒悟，都齐声喝彩，直夸晏子不愧是晏子，端的是聪明。
人群里面，便有人出声驳斥道：“晏子死时孟子未生，孔子尚活着，如何能知道他们所活的岁数？”听的人大声骂他道：“不听的滚！没人非请你过来听！”还有嫌他捣乱要打的。方平和吴英急忙把一个撸袖子要打的上前劝住，瓦肆里今日才不至于流血。
说起话来，与许多瓦子里听入迷的人一样，这人因为故事听得熟了，套路没一个不知的，自揣度时，觉得话本里那起傻儿凹，一个个都能做得了皇帝，若换他做一个军师丞相，估计也能绰绰有余。只可恨周围的人太过村俗不识货，以致于让人才被埋没了。
本来方平和吴英劝住架，一人扯住他一条胳膊，那人动手不得，只好愤愤地告诉道：“你们外来的不知道，这些人根本不识货！说得好的他听不懂，还专来挑刺儿。这就是对面说烟粉雇来捣乱的！”方平害怕讲起来再刹不住车儿，急忙拉他回正题上，问东京城有甚么好的书会先生，这事儿此人却不省得，没法作答。
旁边有知道的告诉道：“主管若要好话本时，东京城正好有一个先生，最做的好风月院本。此人唤作张图，排行第五，刑州人氏，写得好诗词歌赋，与张先齐名，时人唤作‘南北二张’，闲时又